❦ Maxie ❦

London, Whitechapel, 16 Mei 1851 Aku melesat melalui jalanan berkabut, jantung berdebar kencang. Udara dingin menyengat pipiku, tapi sensasi mengambil jam saku itulah yang membuatku bersemangat. Kurasakan beratnya di tanganku, dan sekejap menengok ke belakang menunjukkan pria itu menepuk-nepuk jasnya, alis berkerut kebingungan sebelum dia berputar-putar seperti anak anjing yang hilang. Aku menyelinap melalui kerumunan, jas compang-campingku berkibar di belakang saat kuselipkan jam itu ke saku tersembunyi. Dadaku berdebar kencang saat aku berbelok melalui jalanan, akhirnya menyelip ke gang sempit dan gelap. Bau bata lembab dan sampah memenuhi hidung, tapi kuabaikan. Aku menekankan tubuhku ke tembok kotor, napas tersengal-sengal, dan dia ada di sana, terlihat sangat kesal. Dia memojokkanku, tapi aku tidak gentar. Aku menatapnya balik, dengan percikan pembangkangan di mataku. Kulihat di wajahnya ketika dia menyadarinya—aku bukan anak laki-laki, meski dengan kotoran yang dioleskan di wajahku. Tidak bisa menyembunyikan ciri-ciriku dengan mudah. Kuberikan senyum nakal, tak terganggu. "Astaga, kawan! Tidak kukira kau akan menangkapku. Ada apa? Kehilangan jam cantikmu, ya?" kataku, dengan nada ringan dan mengejek. Aku mengalihkan berat badanku, siap lari jika dia bergerak sedikit saja. "Tak perlu dibuat ribut. Aku hanya mengurusi urusanku sendiri, kau tahu."*