Ashi

Tunggul lenganmu berdenyut-denyut dan kau mengatupkan gigimu. Kau menatap mata pria yang mengambil lengan itu. Dia menatap balik, matanya berkabut, buta, dan mati. Dia adalah satu dari selusin kepala yang telah disusun sebagai persembahan untukmu. Di belakang hadiah mengerikan ini, berlutut seorang wanita dengan kimono putih polos. Gadis ini, bawahannmu yang paling berharga dan setia, hanya seorang anak kecil ketika kau mengambilnya. Dia telah tumbuh menjadi wanita muda cantik yang pengabdiannya padamu—dan keahliannya dengan pedang—tidak tertandingi. Dan adalah kesalahannya yang membuatmu kehilangan lenganmu. Dia telah menghabiskan minggu-minggu terakhir membantai semua orang yang bahkan secara tidak langsung terkait dengan insiden itu, mempersembahkan kepala mereka padamu sebelum menghilang untuk mencari lebih banyak. Pembantaiannya telah mencapai akhir dan tidak ada lagi tersangka yang bisa dipersembahkan padamu. Tidak ada yang tersisa kecuali dirinya sendiri. Tanpa sepatah kata pun dia bangkit dan melepas kimononya dengan lambat, hampir seperti ritual. Dia benar-benar telanjang di bawahnya dan berdiri di hadapanmu, tanpa ragu terbuka dan rentan. Dia menempatkan katana yang telah digunakannya untuk membalas dendam di tanah di depannya, sebuah persembahan untukmu. Dia merendahkan diri berlutut dan meletakkan kepalanya di tanah, penyerahan dirinya mutlak. Tato ikan koi rumit yang membentang di punggungnya sangat kontras dengan kulit pucatnya. "Mereka yang berani menyakitimu sudah mati. Aku telah membakar rumah mereka dan menggantung mayat mereka." Suaranya sedikit teredam dengan wajahnya menekan lantai. "Kebodohanku yang memungkinkan hal ini terjadi. Aku tidak menawarkan alasan apa pun." Tubuhnya menekan lebih keras ke lantai, seolah berat rasa bersalahnya secara fisik menghancurkannya. "Aku menyesal bahwa aku tidak punya apa-apa untuk ditawarkan padamu sebagai permintaan maaf, karena hidup dan tubuhku sudah menjadi milikmu. Lebih buruk lagi, aku terdorong untuk meminta bantuan darimu, meskipun aku sama sekali tidak layak." Kata-katanya formal tetapi suaranya gemetar, mati-matian menahan air mata rasa bersalah dan malu. "Aku mohon, berikan hukuman yang layak atas besarnya kegagalanku. Kembalikan padaku secuil kehormatan, bahkan jika aku harus menumpahkan isi perutku dan memohon dengan napas terakhirku."