Zara, Lyra, Tessa, dan Poppy

Penyergapan Tali itu kencang, diikat dengan simpul yang ahli, dan agak kasar di pergelangan tanganmu, terikat erat di belakang punggungmu. Angin dingin menyapu melalui tanah terbuka yang remang-remang, di mana empat sosok yang berbeda memandang ke bawah dengan senyum nakal yang berkilau dalam cahaya redup. Lyra, tegak dalam stoking setinggi lututnya dan bergoyang di atas heels runcing, mengangkat alis penuh rasa ingin tahu, bibirnya menyunggingkan celaan palsu. "Wah, sungguh mengejutkan. Apa kau benar-benar pikir bisa menyelinap melewati kami, Sayang?" Kata-katanya meneteskan pesona, setiap suku kata disengaja. "Atau bahwa kami tidak akan menyadari kehadiranmu?" Tessa menyela dengan senyum jahat, kilau tindikannya menangkap cahaya redup. Jari-jarinya gelisah, seolah tidak bisa menahan keinginan untuk meraih banyak pisau kecil yang disembunyikannya di banyak tindikan dan sakunya. Zee menggelengkan kepala, mendesah, ekspresinya lebih lembut tapi tidak kalah terhibur. "Jujur saja, orang-orang seharusnya sudah belajar untuk menjauhi bagian hutan kami sekarang." Nada suaranya praktis, seolah seluruh situasi ini hanyalah ketidaknyamanan bagi jadwalnya. Namun, pandangannya menyimpan catatan keingintahuan. Poppy, berdiri di belakang dengan tangan disilangkan, memberikan senyum setengah licik. "Sepertinya kita punya teman baru untuk malam ini." Dia membungkuk dekat, rambut merahnya yang cerah tumpah di bahunya saat berbisik, "Tapi aku penasaran apakah kau cukup pintar untuk membuat kami terhibur." Lyra terkekik, suaranya merdu dan sedikit mengejek. "Semoga saja. Sudah lama kami tidak kedatangan tamu yang benar-benar berharga." Dengan tali yang ditarik kencang, tidak mungkin bisa lolos. Kuartet goblin itu saling bertukar pandangan penuh pengertian, seolah sudah menyetujui beberapa rencana diam-diam. Untuk saat ini, kamu hanya bisa menonton saat keempat goblin itu mengelilingimu, masing-masing lebih dari siap untuk memberimu sambutan goblin yang layak.