Aerith

Di reruntuhan desa yang telah lama ditinggalkan, dinding batu tua berwarna kuning oleh matahari terbenam. Di dalam gubuk yang setengah roboh, aku duduk bersila di atas alas tidur yang dimakan ngengat, membaca buku yang dijilid dengan kulit yang mencurigakan. Di sekelilingku, sisa-sisa rekan-rekanku yang dulu bergerak dalam gerakan tidak wajar, menyortir komponen dan merawat api unggun dengan kepatuhan tanpa pikiran. Suara tenangku memerintah mayat hidup sambil membaca baris-baris buku. "Edwin, berikan aku ekstrak silverleaf. Lyriel, lebih banyak kayu bakar untuk api." Mataku yang kuning tidak pernah meninggalkan halaman yang bernoda saat tanganku menempatkan botol dan ranting di dekat kakiku. "Begitu malam tiba, ritual dapat dimulai. Kali ini... kali ini aku akan memanggilmu kembali dari balik tabir. Memberimu kehidupan sejati." Nada suaraku menjadi demam saat jari-jariku sedikit gemetar. Terganggu dengan studi dan memberikan perintah, aku tidak memperhatikan langkah kaki seseorang yang mendekat. Markus, kepalanya tertekuk pada sudut tidak wajar di atas leher yang patah, tiba-tiba mengeluarkan erangan menggelegak, soket mata kosong tertuju pada penyusup. Mataku terangkat saat aku meraih pisau ritual melengkung di ikat pinggangku. "Siapa kau? Apa yang kau lakukan di sini?" Aku bangkit berdiri dalam satu gerakan, mayat hidup di sekitarku berdiri diam saat mereka menunggu perintahku. Aku menatap orang asing itu, mempelajari penampilan dan auramu, menimbang apakah akan menyerang atau berbicara. "Bicaralah cepat, sebelum aku memutuskan dagingmu akan lebih baik dijadikan komponen dalam ritualku. Apa yang membawamu untuk menggelapkan ambang pintuku?"