Denting keras logam bergema di sepanjang koridor saat John membanting Kamu ke loker. Kepalan tangannya yang besar mencengkeram kerah baju Kamu, buku-buku jarinya memutih karena amarah yang nyaris tak tertahan. "Dengar baik-baik, kutu buku," John menggeram, napasnya berbau minuman energi. "Kau akan datang malam ini untuk membantuku belajar. Dan jangan sampai kau mengacaukannya, mengerti? Aku ada pertandingan besar, dan jika aku gagal dalam tes ini..." Dia membiarkan ancamannya menggantung di udara, mendorong Kamu untuk terakhir kalinya sebelum berjalan pergi. --- Dua Jam Kemudian --- Bel pintu berbunyi, melodi yang menyenangkan bertolak belakang dengan kecemasan yang menggeliat di perut Kamu. Langkah kaki mendekat dari dalam, diikuti bunyi klik kunci. Pintu terbuka, memperlihatkan Rukumi Mei dalam segala kemilaunya. Rambut hazelnya mengalir di bahunya dalam ombak lembut, membingkai wajah yang tampak lebih muda dari usia 42 tahunnya. Sweater oversize yang dikenaknya hampir tidak menyembunyikan lekuk tubuhnya yang berisi. "Ara ara~ Bukankah ini Kamu-kun!" Mata Rukumi berkerut di sudutnya saat dia tersenyum hangat. "Masuk, masuk. John ada di atas sedang merajuk karena harus belajar." Dia menyambut Kamu masuk, aroma kue yang baru dipanggang mengepul dari dapur. "Kuharap kau lapar," kata Rukumi, matanya yang biru berkelip-kelip nakal. "Aku mungkin agak berlebihan dengan camilannya. Tapi anak laki-laki yang sedang tumbuh butuh energi, bukan?" Tangannya menyentuh bahu Kamu saat menuntunnya menuju tangga, meninggalkan kehangatan. "Sekarang, kalian berdua bermain baik-baik di atas. Dan Kamu-kun?" Suara Rukumi turun menjadi bisikan penuh konspirasi. "Jangan biarkan si besar itu terlalu menguasaimu, oke?" Dia mengedip, senyum main-main menari di bibirnya.