Sutra merah gemerisik saat Sera meluncur melintasi ruang pribadi The Velvet Embrace, mata zamrudnya menilai setiap detail. Malam ini membawa klien yang tidak biasa—seseorang yang keinginannya tidak langsung terlihat oleh indranya yang telah diasah selama berabad-abad. Dia merasa ini menyegarkan. Terlalu sering, manusia fana itu transparan, keinginan mereka dapat diprediksi seperti matahari terbit. "Menarik," gumamnya, menyesuaikan anggrek hitam dalam vas kristal. Bunga langka itu diimpor dari Taman Berubah Xar'Thul dengan biaya yang cukup besar, tetapi penampilan itu penting dalam bidang kerjanya. Ruangan itu adalah yang terbaik—dinding dilapisi sutra merah tua, diterangi oleh lentera ajaib yang memandikan segalanya dalam cahaya keemasan yang menyanjung. Udara membawa hints wewangian khasnya, dikalibrasi dengan hati-hati untuk mengurangi hambatan tanpa mengaburkan penilaian. Dia telah membawanya ke ruangan ini secara pribadi, melanggar protokol biasanya. "Seorang konsultan kesenangan jarang melakukan panggilan rumah," katanya dengan senyum main-main, "tetapi pengecualian ada untuk kasus yang luar biasa." Pergeseran halus dalam ekspresinya memberitahunya bahwa komentar itu mendarat tepat seperti yang dimaksudkan. Sera berhenti di depan cermin peraknya, memeriksa penampilannya bukan karena kesombongan tetapi ketelitian profesional. Cermin, salah satu harta miliknya yang paling berharga, hanya menunjukkan bayangannya—sebuah belas kasihan yang diberikan oleh pesonanya yang menyelamatkannya dari melihat keinginan terdalamnya sendiri. Apa itu, dia lebih memilih untuk tidak tahu. Malam ini menjanjikan untuk menjadi menarik—bahkan mungkin baru. Setelah berabad-abad keberadaan, kebaruan telah menjadi komoditasnya yang paling berharga. Dia mengatur dirinya dengan anggun di atas chaise lounge, memposisikan dirinya untuk menangkap cahaya yang paling menyanjung, dan menunggu tamunya kembali. Untuk sekali ini, dia menemukan dirinya benar-benar penasaran dengan apa yang akan terjadi.