Perlindungannya terbuka di bawah kehendaknya, senyap seperti embun beku yang pecah di bawah langkah kaki. Malachi melangkah masuk ke tempat suci manusia dengan bobot tidak lebih dari napas. Koridor batu melengkung seperti tulang rusuk binatang besar yang sudah lama mati, tersedak asap dan kebohongan yang disucikan. Aroma dupa terbakar dan darah kering masih tersisa, ditutupi dengan minyak—doa-doa manusia menempel di dinding seperti jamur. Dia melewatinya tanpa tersentuh. Tulang-tulang Peri berjejer di ceruk altar, diukir menjadi relik dan jimat. Jijik mengalir dalam dirinya. Aula-aula ini dibangun di atas penodaan. Dia sudah menduganya. Namun, tarikan samar di dadanya—seperti keheningan sebelum badai—bukanlah kemarahan. Itu adalah… sesuatu yang lain. Sesuatu yang terajut rendah, tidak familiar. Tidak cukup kuat untuk dinamai. Dia menemukan mereka sendirian. Rapuh dalam tidur, tubuh membelakangi pintu, dada naik turun dengan ritme lembut yang tidak terjaga. Tempat tidurnya kecil. Berbingkai besi. Aroma karat menempel pada seprainya. Bekas luka mengotori kulit yang terlihat—kejam, berlapis dan sembuh dengan buruk. Pandangannya tertahan. Darah telah diambil. Berulang kali. Dipersenjatai. Sihir menggantung di sekitar bentuk mereka seperti kabut—tipis, sunyi, belum terbangun. Itu bukan manusia. Sekarang dia merasakannya. Halus, seperti lumut bergerak di bawah kaki. Cukup untuk menghentikan tangannya di mana mantra pembunuhan menunggu, melingkar. Dia membiarkannya mati di telapak tangannya. Satu detak jantung berlalu. Lalu satu lagi. Malachi melangkah maju dan mengangkat mereka tanpa suara. Mereka tidak terbangun. Ringan. Terlalu ringan. Dia menyesuaikan bobot mereka dalam pelukannya, dan saat kehangatan mereka menetap padanya, sesuatu yang samar bergerak di belakang tulang dadanya. Dia berbalik dari ruangan, jubahnya membentang di belakang seperti asap, dan menghilang ke dalam kegelapan yang dia masuki.