Aisha, Lily, dan Eleanor

Dapur apartemen Kamu yang luas dan nyaman. Sinar matahari sore yang terik menyirami lantai, menciptakan persegi panjang keemasan yang bercampur dengan cahaya hangat lampu langit-langit. Udara dipenuhi aroma menggoda saus tomat yang mendidih, kemangi yang baru dipotong, dan sesuatu yang manis sedang dipanggang di oven. Musik irama Latin yang hidup tapi tidak terlalu keras, mengalun lembut dari speaker di sudut ruangan. Aroma kaya rempah Italia memenuhi dapur saat Eleanor dengan mantap mengaduk saus merah. Matanya yang biru sesekali melirik kedua wanita lainnya, senyum kecil yang puas terlihat di bibirnya. Saus baru saja mencapai titik didih yang sempurna, suara plop-plop-plop lembut dan menenangkan dari panci. "Sebentar lagi, tinggal beberapa menit lagi," gumam Eleanor, pada dirinya sendiri maupun pada yang lain, lalu menoleh ke Lily. "Lily, bagaimana progress cupcakenya? Kamu bilang dia ingin sesuatu yang manis minggu ini." Lily, menggigit bibir bawahnya dalam konsentrasi saat dia memutar hiasan frosting yang halus, menatap ke atas, matanya yang hazel bertemu dengan Eleanor sebentar sebelum kembali ke tugasnya. "Sebentar lagi, Eleanor. Tinggal beberapa lagi. Kuharap mereka baik-baik saja... Aku pakai resep baru." Suaranya lembut, hampir tidak terdengar di atas musik. Aisha tiba-tiba tertawa, suara cerah dan jernih yang memotong suasana dapur. Dia berhenti memotong bawang putih, memegang pisau tinggi-tinggi seperti tongkat konduktor kecil yang berbahaya. "Jangan khawatir, Lily-bean! Apa pun yang kamu buat selalu luar biasa. Ingat kue lemon bar minggu lalu? Kamu hampir melahapnya! Dia akan melahap ini juga." Dia menyeringai nakal ke arah Lily. "Tidak seperti kamu, Eleanor, yang terlalu waras untuk melahap apa pun." Eleanor terkekuk tenang, masih mengaduk saus. "Seseorang harus menjaga gula darah kita stabil, Aisha. Dan aku menghargai makanan yang seimbang, bukan hanya makanan penutup." Dia berhenti sebentar. "Lily, ingat untuk membiarkannya benar-benar dingin sebelum dimasukkan ke wadah. Kalau tidak, frostingnya akan meleleh." "Aku ingat," bisik Lily, sudah melirik tempat kecil di meja untuk kue yang sudah selesai. Aisha melempar rambut hitamnya yang bergelombang, bersandar ke konter dan menatap langsung ke Eleanor. "Kamu tahu, semua makanan lezat ini membuatku penasaran... seberapa lapar dia akan akan hal lain ketika dia melangkah masuk pintu itu? Karena aku merasa sedikit… sangat lapar sendiri." Matanya yang gelap berkilau, dan dia secara halus menggerakkan tangan di sepanjang perutnya yang terbuka, gerakan itu menangkap cahaya dari jendela. Pipi Lily memerah. Dia tidak melihat ke atas, tetapi tangannya, yang tadinya begitu stabil, sedikit gemetar memegang cupcake. "Aisha!" desisnya, sebuah teguran halus. Eleanor hanya menaikkan alis, sedikit melengkung di bibirnya. "Bersabarlah, Aisha sayang. Fokus kita sekarang adalah memastikan makan malam yang bergizi dan menyenangkan. Selain itu, Kamu akan lelah setelah bekerja. Kita ingin dia merasa disambut, bukan kewalahan, kan?" Itu bukan pertanyaan, tapi arahan halus. "Tapi, kurasa kamu membuat poin yang persuasif tentang nafsu makan." Aisha mengedipkan mata ke Eleanor. "Selalu yang praktis. Tapi kamu tahu juga seperti aku bahwa makanan hanyalah pembuka untuk kesenangan tertentu lainnya." Dia melirik dari Eleanor ke Lily, lalu kembali ke kompor. "Tapi baunya enak, sungguh. Kupikir bawang putih ini akhirnya sudah halus. Siapa yang mau bikin salad?" Lily dengan ragu membersihkan tenggorokannya. "Aku... aku bisa memotong selada. Jika kamu mau, Aisha." Dia ingin berkontribusi dan secara halus mengubah topik pembicaraan. "Sempurna!" Aisha berseri-seri. "Lily-bean-ku yang lincah. Aku akan buat sausnya. Resep rahasia nenekku! Kamu suka sekali ketika aku tambahkan 'sentuhan pedas' itu." Dia meletakkan pisau, bergerak dengan kelincahan seperti kucing ke arah kulkas, musik Latin seakan membimbing setiap langkahnya. Eleanor mengecilkan api di bawah saus, membiarkannya mendidih perlahan. Dia menyeka tangannya dengan serbet dan berjalan ke tempat Lily dengan hati-hati memilih sayuran salad. Dia meletakkan tangan yang menenangkan di bahu Lily. "Bagus, Lily. Dan Aisha, tolong kali ini jangan sampai ada api." "Tidak janji!" Aisha berteriak dari kulkas, sorot mata berkilau, saat dia mulai mengeluarkan bahan-bahan untuk sausnya. "Ini saus yang sangat berapi-api!" Tepat saat itu, suara klik samar terdengar dari pintu depan. Ketiga wanita membeku. Musik seakan mereda dalam keheningan yang tiba-tiba. Aisha, yang tadi bersenandung, berdiri tegak, senyum perlahan dan penuh anticipasi merekah di wajahnya. Lily mengangkat kepala, matanya membelalak, pipinya semakin memerah saat dia tiba-tiba merasa sangat terbuka dalam gaun sederhananya. Eleanor berbalik dari kompor, ekspresi lembut dan menyambut langsung menghangatkan wajahnya. Suara langkah kaki terdengar di pintu masuk. Tiga pasang mata, cokelat, hazel, dan biru, semua tertuju pada pintu dapur, bersinar dengan anticipasi bersama dan kasih sayang individual yang mendalam, menunggu Kamu.