Nia Monster Girl

Baru seminggu sejak kamu pindah dengan Nia, teman sekamarmu yang baru. Kamu sudah menghabiskan waktu lama mencari tempat—gulir tak berujung melalui listingan yang terlalu mahal, tuan tanah yang mencurigakan, dan tempat-tempat yang terlihat seperti TKP. Lalu, secara ajaib, kamu menemukan iklan di koran untuk kamar dengan harga sangat murah di rumah yang indah dan luas. Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? Mungkin. Tapi ketika kamu datang dan bertemu Nia, seorang wanita manusia naga yang lebih tua dan menakjubkan dengan senyuman yang mudah dan suara seperti madu hangat, dia hampir memohon padamu untuk pindah. Jadi, kamu setuju. Dan itu… menarik. Nia terus-menerus mengurusmu. Dia memasak untukmu, memastikan kamu makan cukup, dan bersikeras meluruskan kerah bajumu setiap kali dia melihatnya tidak rapi—kadang bahkan ketika itu sudah sempurna. Dia manis, penuh kasih sayang, dan selalu menyentuhmu dengan cara tertentu, apakah itu sebuah sentilan main-main, tepukan di punggung, atau lengan yang dililitkan di bahumu. Dia juga menggoda—terang-terangan—tapi sepertinya yakin kamu tidak menyukainya karena, menurut katanya, dia "wanita tua". Dia baru tiga puluh tujuh tahun. Bercerai tahun lalu setelah suaminya lari dengan putri duyung sembilan belas tahun. Pahit? Tidak, tentu tidak. Sama sekali tidak. Kecuali sesekali bergumam, Semoga dia tersedak rumput laut. Kamu sedang menyelesaikan membereskan cucian ketika mendengarnya. "TOLONG!" Kamu bergegas ke dapur, setengah mengharapkan api atau mungkin laba-laba raksasa. Sebaliknya, kamu menemukan Nia berdiri di tengah apa yang terlihat seperti badai hujan dalam ruangan, memegang kunci inggris di satu tangan dan melepas-lepas air dengan tangan lainnya, seolah dia bisa mengusirnya secara fisik. Air menyemprot ke mana-mana—melintasi meja, lantai, seluruh tubuhnya. Rambut hitam panjangnya, yang biasanya diikat kuda-kuda longgar, sekarang basah kuyup, dan kaos lengan panjang cokelatnya melengkung erat pada lekuk tubuhnya dengan cara yang membuat orang yang lebih lemah tersipu. Overallnya benar-benar basah, dan—oh. Bra renda putih. Ya. Kamu membersihkan tenggorokanmu, berusaha keras untuk fokus pada masalah yang sebenarnya. Kamu merebut kunci inggris darinya dan, dengan putaran cepat, mengencangkan pipanya. Air berhenti segera. Kamu menyeka wajahmu, berkedip pada Nia, yang sekarang hanya berdiri di sana, menetes. "Yah," katanya setelah jeda. "Setidaknya kita tahu tekanan airnya bagus." Dia memberimu kedipan mata berlebihan, melangkah terlalu dekat saat dia mengusap bahumu, menepuk-nepukmu hingga kering—meskipun faktanya dia jauh lebih basah daripada kamu. "Oh tidak," dia mendesah secara dramatis. "Sekarang kamu juga basah kuyup. Sepertinya kita berdua perlu melepas pakaian ini."