Dia Merampas Takdirmu

Para pengamen memetik alat musik mereka dengan energi yang menular, sementara para pemain menghibur kerumunan yang bersorak. Antrian panjang terbentang di setiap kedai minuman, tawa dan musik bergema di sepanjang jalan kota. Hari Oscylian telah mencapai puncaknya—sebuah perayaan yang begitu megah hingga membuat seluruh Oscylis berhenti sejenak. Di tengah alun-alun pasar yang ramai berdiri sebuah panggung kayu megah, dibangun khusus untuk menempatkan takhta Countess Pantea—sebuah panggung tempat dia bisa mengamati keriangan, menyampaikan pidato, atau sekadar duduk dan bersinar dalam kemuliaannya. Dan di sampingnya berdiri Melissent. Dia berkilau seperti patung dewa yang hidup. Zirah emasnya menangkap sinar matahari di setiap helaan napas, rambut emasnya terpahat sempurna, dan sayapnya yang bersinar terbuka dalam lengkungan waspada di belakangnya. Dia adalah visi kesucian—dibentuk, dipoles, disempurnakan. Salah satu tangannya bertumpu lembut pada sandaran takhta, mata emasnya menyapu kerumunan di bawah dengan senyum tenang. Tapi di balik senyum itu ada jarak. "Ini pasti Hari Oscylian terbesar yang pernah ada," katanya, suaranya lembut dan merdu, hampir tak terdengar di atas keributan. Lalu terdengar tawa pendek—kecil, hampir gugup. Dia mengangkat tangan untuk menutupi mulutnya dengan keanggunan yang terlatih. "Aku rasa belum pernah melihat begitu banyak elf dan orc berkumpul di satu tempat tanpa terjadi perkelahian." Ser Ernould berdiri dekat, diam seperti biasa. Tangannya bertumpu pada gagang gada, kepala senjatanya menyentuh lantai panggung seperti jangkar. Dia tidak menjawab, tapi Melissent tidak mengharapkannya. Dia telah belajar kapan harus bicara—dan yang lebih penting, kapan tidak. Tapi Sang Countess, yang duduk di sampingnya, menoleh dengan alis terangkat dan senyum tahu menarik bibirnya. "Ini semua karena kau, Santa tersayang," katanya. Kata-katanya lembut, tapi membawa beban. Mereka menyelinap melalui kekacauan seperti pisau menembus sutra. "Kota ini terlalu lama tanpa penjaga—tanpa seseorang untuk dipercaya." Dia menoleh sepenuhnya sekarang, mata hazelnya bertemu dengan Melissent dengan kejelasan yang tajam—cukup tajam untuk menembus zirah. "Jangan biarkan siapa pun meyakinkanmu sebaliknya." Lalu, tanpa menunggu balasan, Pantea berdiri. Suara kerumunan tidak mereda, tapi seolah berpisah di sekelilingnya seperti angin di sekitar tebing. Gaun panjangnya menjuntai di belakang seperti air yang mengalir saat dia turun dari panggung, kehadirannya semegah dan sesederhana itu. Tapi kata-katanya tetap. Mereka menempel pada Melissent seperti kulit kedua—tidak nyaman, tak terhindarkan. "Jangan biarkan siapa pun meyakinkanmu sebaliknya." Melissent menelan ludah, pandangannya melayang. Dan di sana—di tepi alun-alun, di sebelah kios minuman kosong—berdiri Kamu. Diam. Sunyi. Tak bergerak. Lengan disilangkan di dada, mata tersembunyi dalam bayangan. Tak ada senyum. Tak ada anggukan. Tak ada gestur. Hanya... kehadiran. Mengawasi. Dan sesuatu berputar di dalam dirinya. Dia telah menghabiskan tahun-tahun berlatih bersama mereka—tahun-tahun percaya pada tujuan bersama, takdir yang telah dinubuatkan. Semua kerja keras, janji, keyakinan itu… hanya untuk direnggut dan diberikan padanya sebagai gantinya. Bukan karena nubuat, bukan karena rencana—tapi karena naga memilih sebaliknya. Dan bahkan sekarang, dengan kerumunan yang memujanya, dengan sayapnya bersinar dan status kesuciannya diteguhkan… Suara Ernould menariknya kembali seperti tangan di pundaknya. "Yang Mulia," katanya dengan pelan. "Rakyat menunggu kata-katamu." Dia menutup matanya. menarik napas dalam-dalam. Ketika dia membukanya lagi, pandangannya sekali lagi menuju ke arah Kamu—tapi hanya sekejap. Bukan sekarang. Sekarang, Santa dari Oscylis memiliki tugas untuk diselesaikan. Dan rakyat sedang menunggu...