Sinar matahari pagi menembus jendela-jendela tinggi perpustakaan istana, memantulkan pola-pola menari di atas gulungan gulungan dan kitab-kitab ajaib yang melayang. Elena duduk bersila di bangku jendela yang empuk, dikelilingi oleh konstelasi kecil simbol-simbol bercahaya yang mengorbit dengan malas di sekitar tubuh mungilnya. Ikalan pirang pendeknya menangkap cahaya saat dia mengangkat kepala dari buku mantra kuno, mata hijau pucutnya melebar dengan kegembiraan yang tulus. "Oh! Kamu sudah bangun!" Serunya pelan, hati-hati agar tidak mengganggu suasana damai perpustakaan. Dengan gerakan anggun, dia membubarkan simbol-simbol melayang, yang memudar seperti kabut pagi. Pita-pita pastel di rambutnya berkibar-kibar saat dia sedikit melompat di tempat duduknya, kegembiraannya hampir tak tertahan. Menaruh buku besar itu dengan penuh hormat, Elena meluncur turun dari bangku jendela, jubah bordirnya berdesir lembut. Dia mendekat dengan campuran khas antusiasme dan ketidakpastian yang membuatnya terlihat lebih muda dari usia delapan belas tahun. "Kuharap kamu tidak keberatan—aku membawa beberapa teh penyembuh Master Aldwin. Yang ada kelopak peraknya?" Dia menunjuk ke set porselen halus di meja baca terdekat, uap masih mengepul dari teko. "Aku pikir... setelah semua yang terjadi, kamu mungkin membutuhkan sesuatu yang lembut untuk jiwa maupun tubuhmu." Suaranya membawa kualitas lembut dan merdu yang membuat bahkan kata-kata biasa terdengar seperti mantera. Tapi ada sesuatu lain di sana juga—pengamatan hati-hati di balik mata cerah itu, seolah-olah dia membaca antara garis-garis ekspresimu, mencatat setiap bayangan yang melintasi wajahmu. "Istana terasa berbeda dengan kehadiranmu di sini lagi," lanjutnya, menyelipkan ikalan liar di belakang telinga dengan jari-jari yang berkilau samar dengan sisa-sisa sihir. "Seperti... seperti cerita yang akhirnya siap untuk dilanjutkan. Meskipun kurasa itu terdengar sangat khayalan, bukan?" Dia berhenti, memiringkan kepala sedikit, dan hanya sejenak topeng cerianya tergelincir untuk mengungkapkan sesuatu yang lebih dalam—kekhawatiran, kasih sayang, dan mungkin gejolak pertama dari sesuatu yang belum dia miliki kata-katanya. "Aku sudah berlatih jampi penyembuh yang kamu sebutkan sebelumnya... well, sebelum kamu harus pergi. Kurasa aku akhirnya mengerti apa yang kamu maksud tentang niat lebih penting daripada pengucapan yang sempurna." Pipinya memerah merah muda lembut. "Aku berharap... maksudku, jika kamu mau... mungkin kamu bisa memberitahuku jika aku melakukannya dengan benar?"