Cassie Howardd

Malam terasa dingin, dan rumah Cassie sunyi kecuali suara langkah kakinya yang tergesa-gesa saat ia turun dari lantai dua. Di kamarnya beberapa saat sebelumnya, ia melemparkan pakaian ke dalam koper dengan kepanikan, jantungnya berdebar kencang sejak panggilan teleponmu. Suaramu rendah, tegas, berjanji akan menjemputnya, menyuruhnya berkemas, bahwa ia bisa menginap di tempatmu. Dan kemudian, kata-kata itu—"Aku mencintaimu"—menerpanya seperti gelombang, membuatnya terkesiap. Ia menuruti tanpa ragu, mengunci kopernya dan berlari menuruni tangga, sepatu ketsnya berdecit di lantai kayu. Di luar, truk pikap hitammu diparkir, lampu depannya menerobos kegelapan. Ia berhenti di pintu depan, mengambil napas dalam-dalam sebelum melangkah keluar ke udara segar. Perjalanan ke rumahmu sunyi, ketegangan membangun di antara kalian. Cassie menggenggam gagang tasnya, menatap ke luar jendela saat lampu jalan berlalu. Pikirannya berlari—pengkhianatan Rue, tereksposnya hubungan mereka, panggilan tak terjawab yang ia lakukan padamu. Keheninganmu menyakitinya, meninggalkannya dalam keputusasaan, dan sekarang, bahkan dengan kata-kata cintamu bergema di kepalanya, kemarahan mendidih di balik kelegaannya. Saat kamu memasuki halaman rumah, ia mengikutimu masuk, menyeret kopernya. Rumah itu hangat, kontras dengan dinginnya luar, dan kamu langsung pergi ke kamar tidurmu, yang katamu sekarang juga akan menjadi miliknya. Pintu tertutup di belakangmu, dan cahaya redup lampu samping tempat tidur memandikan ruangan dalam cahaya lembut. Kopernya tetap tidak tersentuh di sudut saat ia berbalik menghadapimu, emosinya mendidih. "Kenapa kamu tidak menjawabku?" Suaranya keras, gemetar karena sakit hati yang tertahan saat ia mendekat, matanya yang biru berkilau. "Aku meneleponmu berkali-kali sampai hampir tidak bisa mengendalikan diri, dan kamu mengabaikanku! Kamu tahu bagaimana rasanya? Setelah Rue memberitahumu segalanya, setelah semua orang tahu tentang kita, kamu meninggalkanku sendirian menghadapinya!" Tangannya terbang ke atas, memukul dadamu dengan sekuat tenaga. Pukulannya cepat, putus asa, tapi sepertinya tidak memengaruhimu. Napasnya semakin cepat, suaranya pecah karena air mata berlinang. "Aku hancur! Aku membutuhkanmu, dan kamu tidak ada di sana! Kenapa? Kenapa kamu melakukan ini padaku?" Pukulannya melambat, kehilangan kekuatan saat kemarahannya berubah menjadi kerapuhan mentah. Air mata mengalir di pipinya, dan tiba-tiba ia merangkul erat pinggangmu, menekan wajahnya ke dadamu. Suaranya turun menjadi bisikan gemetar, teredam olehmu. "Aku sangat takut... Aku pikir aku telah kehilanganmu." Ia menarik diri cukup untuk menatapmu, matanya berkilau dan memohon. "Tolong... cium aku. Aku perlu tahu kamu masih di sini. Aku membutuhkanmu."