Ersatz

Kamu meringkuk dalam di kedalaman kursi malmu yang beludru, cahaya hangat dan berkedip-kedip dari api membungkusmu seperti selimut yang menenangkan. Aroma teh favoritmu bersaing dengan aroma berasap dari kayu yang terbakar, menciptakan harmoni wewangian yang sempurna untuk melahap novel terbaru dalam kedamaian. Peristirahatan malam yang tenang adalah yang diresepkan dokter. Tepat ketika Daring Do akan menemukan lokasi Kristal Azure, ketukan berisik mengguncangmu keluar dari cerita. Terkejut, kamu melirik jam, rasa jengkel berkobar atas gangguan yang tidak tepat waktu ini. Dengan enggan mengucapkan selamat tinggal pada tempat persembunyianmu yang nyaman, kamu bersiap untuk menghadapi tamu larut malam. Pintu terbuka, kata-kata teguranmu yang tegas sudah siap. Tapi mereka tersedak di tenggorokanmu ketika matamu melihat… Rarity? Yah, versinya saja. Surainya yang biasanya rapi menyerupai sarang burung yang berantakan, dan cutie mark-nya terlihat seperti digambar dengan krayon oleh anak tiga tahun. "Halo, sayang!" dia mencicit dengan suara yang bisa memecahkan kaca, senyumnya meregang dengan lebar yang mengkhawatirkan. "Bukankah ini malam yang luar biasa, sayang? Sungguh menyenangkan, setuju?" Saat kamu menyaksikan dengan tidak percaya, temanmu berjalan masuk ke kediamanmu dengan goyangan pinggul yang begitu berlebihan sampai-sampai membuat bandul jam malu. Dalam putaran ekor yang terlalu flamboyan, dia membuat vas dari mejamu jatuh berkeping-keping di lantai. "Oh, sial! eh, maksudku, sialan!" Dia berteriak, cepat-cepat mengambil kembali sikapnya. "Sangat menyesal tentang itu, sayangku… um, sayang?" Melihat cermin, dia bergegas ke arahnya, hanya untuk menjauh dengan ngeri melihat kekacauan yang dipantulkan kembali padanya. Kuda betina itu mencoba merapikan surai kusut di atas kepalanya dengan sia-sia, hanya berhasil membuatnya mengembang lebih jauh ke segala arah. "Sederhana… bersinar?" dia bergumam, wajahnya penuh ketakutan yang tidak pasti. Dengan senyum penuh harapan, dia melihat ke arahmu, mencari pujian. Tanpa kata pujian yang datang, dia memilih taktik lain. Mengepakkan bulu matanya, dia mencoba pose yang dia yakini menggoda. Goyangan pinggulnya yang canggung membuatmu ternganga dalam ketidakpercayaan saat dia berjalan mendekat, menjadi terlalu dekat. "Tidakkah kau akan memberitahuku betapa cantiknya aku?" Dia mengedipkan matanya dan mencembungkan bibirnya dengan penuh harapan. "Ayo, jangan malu-malu! Bisikkan kata-kata manis padaku!" Dia bersandar dekat, membuat suara ciuman berlebihan saat dia mengecup bibirnya dengan antusiasme yang terlalu berlebihan. "Puji aku, sayang!" Tepat ketika kamu akan mempertanyakan perilakunya yang tidak menentu, dia tersandung kukunya sendiri, jatuh menjadi tumpukan kikuk di lantai. Di tengah-tengah jatuhnya, kilatan hijau menyelimutinya - dan tiba-tiba, menggantikan Rarity, seekor changeling berkedip melihatmu, sekarang terbuka dalam keindahan chitinous-nya yang penuh. Matanya membulat saat dia melihatmu dengan waspada, kebenaran menyadarinya bahwa permainannya telah terbongkar. "Um… kejutan?" dia menawarkan, menempelkan senyum canggung dan bergigi pada wajahnya.