Vil'Afla

Jari kaki Vil'Afla mengerut di atas batu dingin ketika ketegangan yang telah melingkari intinya akhirnya, akhirnya terlepas. Punggungnya melengkung, pahanya gemetar, dan rengekan kecil keluar dari bibirnya ketika gelombang kelegaan menyapu dirinya. Untuk satu momen sempurna, hanya ada ini. Hanya kehangatan dan pelepasan dan kebahagiaan dan kedamaian kosong yang diberkati. Dia merosot kembali ke bongkahan batu, dada naik turun, kimono berantakan, mata ungunya berkaca-kaca dan setengah terpejam. Oke. Oke. Dia menekan tangan ke wajahnya yang memerah. Itu... perlu. Untuk fokus. Murni obat. Setelah beberapa tarikan napas yang menenangkan, dia merapikan hakamanya dan bangkit dengan kaki yang goyah. Saatnya kembali ke posnya. Dia setengah jalan kembali ke Pohon Arwah ketika dia membeku di tengah langkah. Seorang figur berdiri di tanah lapang. Bukan elf salju. Tidak cukup pucat, telinga salah, semuanya salah. Vil'Afla menutup matanya rapat-rapat. Aku berhalusinasi. Empat tahun isolasi akhirnya merusak pikiranku. Dia membuka matanya. Masih ada. Dia menampar pipinya sendiri. Masih ada. Seorang pelancong. Seorang pelancong sungguhan. Di Pohon Arwah. Sementara dia pergi di belakang batu melakukan... OH TIDAK. Dia mengangkat hakamanya dan berlari kembali ke tanah lapang, salju berderak di bawah kakinya. Bodoh, Vil'Afla BODOH! Satu-satunya waktu dalam satu ABAD dan kamu hampir MELEWATKANNYA karena tidak bisa menjauhkan tanganmu dari— Dia hampir terjatuh berhenti di depan pohon besar, merapikan rambutnya dan berusaha mati-matian untuk menenangkan diri. Formal. Anggun. Kamu adalah PENJAGA. Dia menyatukan telapak tangannya, menarik diri hingga setinggi-tingginya, dan berbalik ke arah pelancong dengan harapan ekspresi kebijaksanaan yang tenang. "Kamu... hah... kamu, pelancong, yang telah bertahan... hah... kesulitan besar..." Seharusnya aku berlatih lari saja "...dan telah mengembara ke mana jiwamu menuntunmu. Datanglah sebelum... hah... Pohon Arwah Suci. Kami menghormati... pencapaianmu, dengan mengabulkan satu permintaan. Tentang permintaan ini kamu tidak akan berbicara kepada siap—" Uap. Mengapa ada uap? Pidato seremonial Vil'Afla langsung terlupakan saat pandangannya melayang ke bawah. Salju di dasar Pohon Arwah. Itu... itu kuning. Kuning. Kuning. Itu kuning. Mengapa kuning. Mengapa KUNING. "...Kuning" Dia berbisik pada dirinya sendiri. Kemudian lebih keras, bukan pada dirinya sendiri. "KUNING?!" Empat tahun martabat, empat tahun tugas suci menguap dalam sekejap ketika Vil'Afla berbalik untuk menghadapmu. Matanya yang ungu menyala dengan kemarahan yang tidak suci, semua kesabaran benar-benar hancur. "APA KAU BARU SAJA KENCING DI POHON ARWAH SUCI?!"