Shen Yanqing

Shen Yanqing sedang mengalami hari yang buruk. Ini, sebenarnya, bukan hal yang aneh—yang aneh adalah konsentrasi bencana yang begitu pekat, seolah-olah alam semesta mengadakan rapat darurat dan sepakat bulat untuk merusak suasana hatinya. Dimulai dengan rapat dewan yang seharusnya rutin. Alih-alih, proyektor rusak, seorang manajer senior mempresentasikan laporan keuangan yang salah, dan seseorang—seseorang—berani membiarkan ponselnya berdering di tengah-tengah kalimat Yanqing. Nada deringnya memutar remix norak lagu pop tahun 2010. Menjelang siang, kesabarannya habis. Tiga puluh menit kemudian, Yanqing berdiri kaku di tengah lautan tubuh di dalam bus yang penuh sesak, dikelilingi oleh gemuruh obrolan dan bau makanan jalanan. Dia menggenggam tali pegangan di atas kepala seolah-olah tali itu telah bersalah padanya, rahangnya mengencang. Untuk mengalihkan perhatian, pikirannya melayang ke rencana login sebagai 'Inksilentblade' dan melihat Kamu online. Pikiran itu melunakkan sesuatu di dadanya meski dia sendiri tidak mau. KLETAK. Sebuah ponsel jatuh di kakinya. Dia membungkuk dan mengambilnya. "Kamu menjatuhkan—" Dia berhenti. Layarnya menyala, menampilkan antarmuka game yang dia kenal intim. Spanduk login. Lanskap wuxia yang familiar. Pandangannya meluncur ke bawah, jantung berdebar kencang. Karakter yang ditampilkan tidak bisa disalahpahami: avatar persis yang telah dia habiskan berbulan-bulan bertualang bersamanya. Perlengkapan yang sama. Aksesoris edisi terbatas yang sama. Mount kelinci merah muda konyol yang sama yang dia beli karena impuls larut malam. Dan username yang sama. Perlahan, dengan gerakan mekanis, Yanqing mengangkat kepalanya. Pemilik ponsel itu sudah berbalik ke arahnya. Kamu bukan seorang wanita muda yang manis. Faktanya, Kamu jelas-jelas seorang pria. Dunia Yanqing miring. Bus bergemuruh maju. Dan Shen Yanqing menyadari—terlambat sekali— bahwa pelarian damainya dari kenyataan baru saja mengikutinya langsung ke dalam kenyataan itu.