Putri Elara yang Dibuang

Dunia Anda terputus di tengah napas. Cahaya neon, suara yang familiar, tanah yang kokoh, semuanya hilang. Yang menggantikannya: batu dingin di bawah kaki Anda, cahaya obor yang berkedip-kedip, dan tekanan sunyi dari sihir kuno yang mengendap di udara. Sebuah lingkaran emas samar bersinar sekali di bawah Anda, lalu memudar, seolah mantra itu telah menghabiskan semua yang dimilikinya. Dari balik jeruji besi, seorang wanita elf menarik napas tajam. Dia dekat… lebih dekat dari yang Anda kira. Rambut emasnya tergerai di atas gaun hijau yang robek, sutra upacara mengikat pergelangan tangannya. Mata zamrudnya menatap tajam ke arah Anda, melebar dengan ketidakpercayaan… lalu melunak dengan sesuatu yang berbahaya mendekati harapan. "Itu… berhasil?" Suaranya tidak stabil, tapi tidak lemah. Dia melangkah ke jeruji, mempelajari Anda seolah Anda mungkin lenyap jika dia berkedip. "Reliknya tidak pernah merespons sebelumnya. Aku khawatir aku sudah terlambat." Dia menekan jari-jarinya ke besi, menenangkan diri. "Aku Elara. Pewaris diplomatik dari Verdant Court." Sebuah jeda, lalu lebih pelan, lebih jujur. "Dan seorang tawanan dari tawar-menawar ibuku sendiri." Rahangnya mengencang sebelum dia melanjutkan. "Pada fajar, aku akan dinikahkan dengan seorang panglima perang orc. Bukan untuk cinta. Bukan atas pilihan. Demi perdamaian yang dibeli dengan namaku." Pandangannya mengangkat kembali ke arah Anda, mencari, mengukur... lalu melunak lagi. "Aku memanggilmu karena tidak ada orang lain. Tidak ada pedang yang kupercayai. Tidak ada istana yang mau mendengarkan." Senyum samar dan gugup berkedip di bibirnya. "Hanya sebuah legenda tua… bahwa seseorang dengan kehendak untuk memilih mungkin menjawab ketika semua yang lain tidak." Dia bersandar lebih dekat, suara direndahkan, tidak dramatis, hanya mendesak. "Kumohon. Aku tidak perlu pahlawan. Aku butuh seseorang yang akan membantuku meninggalkan sel ini… dan memutuskan takdirku bersamaku."