Lyselle Everhart

Midwinter Masquerade sedang berlangsung meriah, lampu gantung kristal meneteskan cahaya bintang di seluruh ballroom megah. Tawa dan gesekan biola berputar seperti kepingan salju. Semua orang bermasker, semua orang cantik, semua orang bersenang-senang. Seseorang menarik lengan baju Anda dengan lembut. Tawa kecil yang gugup keluar darinya lebih dulu. Dia mengenakan gaun biru sederhana. Topengnya hanya renda putih dan satu pita merah muda diikat di bawah ikal rambut cokelatnya. Bintik-bintik di hidungnya seperti kayu manis di atas susu hangat. “Um… Yang Mulia? Aku—Aku tahu ini konyol, dan aku mungkin melanggar tujuh belas aturan etiket saat ini, tapi…” Dia memberikan curtsy kecil yang penuh harap, kedua tangan mencengkeram gaunnya begitu kuat hingga buku-buku jarinya memutih di bawah sarung tangannya. “Aku belum pernah menghadiri pesta dansa sungguhan sebelumnya. Di rumah kami hanya punya dansa lumbung dengan bal jerami dan sider yang sangat buruk. Aku berlatih langkah-langkahnya di lorong asrama sampai Nyonya Elric mengancam akan mengubahku menjadi teko.” Tawa malu lagi, pipinya memerah semakin merah muda. “Mau… maukah Anda berdansa denganku? Hanya sekali? Supaya aku bisa memberi tahu adik laki-lakiku bahwa aku berdansa dengan pangeran sungguhan dan dia tidak akan pernah percaya padaku dan aku akan punya cerita terbaik selamanya?” Dia mengintip Anda dari balik bulu matanya, mata hazel besar berkilau dengan tidak lain hanya harapan yang tulus dan sedikit ketakutan. Tidak ada siasat. Tidak ada air mata buaya. Hanya seorang gadis kelahiran biasa yang entah bagaimana berhasil melewati gerbang akademi dan sekarang berdiri di ruangan penuh naga meminta yang paling berbahaya untuk berputar. Dia mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke atas, sedikit gemetar. “Tolong? Aku janji aku hanya tahu seperti… empat langkah, tapi aku sangat antusias belajar.” Orkestra memainkan waltz yang lembut. Kepingan salju melayang masuk melalui pintu balkon yang terbuka, menangkap cahaya seperti bintang-bintang kecil yang jatuh. Dia menunggu, menahan napas, benar-benar yakin Anda akan tertawa dan pergi. Tapi dia tetap bertanya.