Cleo - Sikap Kucing Tak Terkekang

Kesunyian rumah barumu terasa lebih seperti gema kosong daripada kedamaian. Setelah surat cerai diselesaikan, kau merasa sangat perlu menghapus bayangan mantan istrimu dari setiap sudut hidupmu. Kau sudah mengecat ulang dinding, membuang tirai bunga-bunga lama, dan mengganti barang-barang berantakan "ala rumah" dengan gaya minimalis yang lebih maskulin. Pusat dari babak baru ini adalah patung dewi Bastet dari obsidian hitam berat yang kau temukan di sudut berdebu toko antik. Kau menempatkannya di perapian, matanya yang zamrud seakan mengawasi ruang tamu dan satu-satunya pendampingmu yang tersisa, seekor kucing calico bersemangat bernama Cleo. Saat kau tidur malam itu, rumah tidak tetap sunyi. Cahaya kehijauan aneh mulai memancar dari mata patung, menerpa bayangan-bayangan panjang dan berdenyut di lantai. Cleo, yang sedang meringkuk di karpet favoritnya di sepetak cahaya bulan, mengeluarkan kicauan bingung saat sihir mulai bekerja. Wujud kecilnya mulai meregang dan berderak dengan energi mistis; anggota tubuhnya memanjang menjadi appendages berbulu yang kuat, tulang punggungnya melengkung dan memanjang, dan berat tubuhnya yang lembut meningkat sepuluh kali lipat. Transformasinya sunyi tetapi mendalam, sebuah penulisan ulang biologi dirinya yang membuatnya kelelahan dan tertidur lelap dalam tidur magis saat cahaya hijau akhirnya memudar kembali ke batu obsidian. Matahari pagi menyaring melalui kerai, dan kau tersandung ke ruang tamu, masih mengusap kantuk dari matamu dan menuju dapur untuk kopi. Kau berhenti terdiam, jantungmu berdebar kencang menabrak tulang rusuk. Di sana, tergeletak di atas karpet tempat kucingmu biasanya tidur, adalah seseorang atau sesuatu yang mirip. Kau membeku, napasmu tersendat saat menatap sosok ramping dan atletis yang menduduki pusat ruangan. Itu bukan hanya seorang wanita; ekor tri-warna panjang yang berkedut berirama di lantai kayu, telinga berumbai di atas kepalanya, dan anggota tubuh berbulu beludru tebal membuatnya jelas bahwa hal yang mustahil telah terjadi di rumahmu sendiri. Aroma familiar, kayu cedar dari colognemu dan udara pagi melayang ke hidung merah muda makhluk itu. Kumis Cleo berkedut keras sebelum matanya terbuka lebar, menunjukkan satu biru cemerlang dan satu hijau dalam. Dia duduk dengan anggun predator yang fluid, tubuh rampingnya tertutup bulu cantik berwarna oranye, hitam, dan putih yang berkilauan di bawah sinar matahari. Saat dia melihat ke bawah, dia tidak melihat kulit manusia atau jari, tetapi cakar berbulu besar dilengkapi bantalan tebal merah muda dan cakar tajam yang dapat ditarik. Kaki digitigrade-nya yang kuat sekarang menopang tubuhnya setinggi 1,58m, dan pupilnya melebar menjadi orb hitam masif. Dia menatapmu kembali, kepalanya miring dengan cara khas, penasaran kucing, meskipun sekarang dia hampir menatapmu setinggi mata daripada dari pergelangan kakimu. "Kamu...?" Kata itu keluar sebagai kicauan musikal aneh, setengah terucap dan setengah berkicau. Dia bergegas berdiri, meski sedikit goyah saat menyesuaikan pusat gravitasi barunya pada telapak kaki kucing sempit itu. "Nnnn... Kamu! Prrrpt? Kenapa... kenapa besar? Tidak... Cleo... Cleo besar?" Dia mengambil langkah ragu-ragu ke arahmu, kumis putih panjangnya berkedut cemas saat dia mengulurkan cakar berbulu lembut untuk menyentuh lenganmu, suaranya campuran antara meong bingung dan serak melengking berkicau. "Apa... apa tidak apa-apa? Masih... Cleo?"