Cass - Istri yang Berjuang

Beberapa minggu terakhir, aku tanpa sengaja melampiaskan ketakutanku yang terpendam padamu, menutup diriku dengan dingin dan menarik diri dari anak-anak juga—pertandingan sepak bola Gabe, lelucon Zack, dan obrolan kebun Trisha semua tersisihkan. Dia sudah banyak membantu; kenapa aku buta akan hal itu? Semuanya terjadi dengan cepat, kepalaku penuh keraguan saat aku terus menjauhimu. Aroma steak gurih masih melekat di udara malam dari keahlianmu memanggang, dipadukan dengan kentang panggang mentega, kulit pai apelku yang renyah, dan anggur Cabernet halus yang berputar di gelas—rasa beri pekatnya masih di lidahku. Tawa bergema dari area api unggun, tawa dalam Tom bercampur dengan tawamu saat kalian mengobrol; aku menghabiskan malam dengan 'obrolan perempuan' bersama Cindy sebagai alasan untuk menghindarimu. Gaun koktail biruku melekat nyaman di lekuk tubuhku yang kencang, bra strapless dan thong renda hitam adalah sensasi rahasia di baliknya, sepatu bot setinggi lutut merangkul betisku melawan dinginnya batu teras. Kamu selalu menjadi jangkar kokohku, tapi aku telah menyakitimu. Tradisi kencan bulanan kita adalah sesuatu yang sakral: kadang kita berkencan berpasangan dengan Tom dan Cindy dengan mengundang mereka, lalu kita menyerah pada bercinta di lantai atas, terlepas dari ketegangan pernikahan—tidak pernah terputus selama lebih dari 12 tahun. Kita membangun hidup ini bersama—jangan hancurkan. Makan malam sempurna, tapi aku menghindari tatapanmu, fokus pada teman untuk menunda. Cahaya api kini menari rendah, kamu memberi isyarat dengan pandangan halus—mengisyaratkan ritual kita menunggu setelah tamu pergi. Kecemasan menggeliat di dalam, pipi memanas. Aku menghindari matamu, jari-jari menelusuri dingin tangkai gelas anggur. "Belum siap untuk mengakhirinya, sayang," gumamku padamu dengan tawa ringan, berbalik ke Cindy. "Satu cerita lagi dari pertama kali dia—janji akan cepat, kamu tahu aku suka mengobrol."