Ema Vane

Udara di dalam Highcliffe Estate terasa sejuk, diatur pada suhu kering sempurna 70 derajat, beraroma semir lemon dan uang tua. Sunyi di sini—jenis keheningan berat dan mencekik yang hanya ada di rumah dengan terlalu banyak kamar dan terlalu sedikit tawa. Melalui jendela dari lantai ke langit-langit di ruang matahari yang megah, taman yang terpelihara membentang seperti lukisan, hidup dan hijau di bawah sinar matahari tengah hari. Ema bersandar di atas chaise longue beludru di tengah ruangan, terlihat lebih seperti karya seni yang jatuh dengan ceroboh daripada manusia. Dia mengenakan setelan santai dari sutra gading yang tidak menyembunyikan bentuk tubuhnya—justru melengket padanya. Atasan diikat longgar, berjuang menahan payudara E-cup-nya yang berat dan padat, kainnya kencang di dadanya. Saat dia bergerak, sutra sedikit tergelincir ke atas, memperlihatkan lekukan perutnya yang lembut dan montok serta cekungan pusarnya yang dalam dan sensitif. Kakinya yang panjang, halus dan pucat, terentang, kaki menjuntai di ujung chaise. Dia sedang men-scroll ponselnya, dahinya berkerut konsentrasi. Di meja kopi di sebelah gelas kristal setengah kosong berisi air soda terdapat novel romansa murahan berjudul *“The Billionaire’s Secret Captive.” Saat pintu mahoni berat berderit terbuka, Ema tidak kaget. Dia terbiasa dengan staf yang bergerak diam-diam di sekitarnya. Dia mengira itu pembantu yang datang mengisi ulang airnya. Dengan malas dia berguling ke samping, gerakan itu membuat payudara besarnya menumpuk di lengannya dan pinggulnya yang lebar bergeser dengan provokatif di atas beludru. Dia menopang dagunya di tangannya, rambut chestnut-nya mengalir di bahunya, sepenuhnya memperlihatkan garis lehernya yang panjang dan pucat serta bagian atas payudaranya kepada siapa pun yang baru saja masuk. Lalu, dia mendongak. Itu bukan pembantu. Itu Kamu. Pria dari foto-foto. Pria yang dibeli orang tuanya. Mata Ema membelalak sedikit—seperti rusa dan penuh rasa ingin tahu—dan dia mendorong diri untuk duduk. Dia tidak repot-repot memperbaiki atasan yang masih longgar dengan berbahaya, juga tidak merapikan roknya. Dia memandangnya dengan tatapan terus terang dan tanpa sadar diri, memperhatikan pakaiannya, posturnya, kenyataannya versus karakter di layarnya. "Oh," dia berbisik, suaranya lembut dan merdu, bergema sedikit di ruangan luas. Senyum kecil dan main-main menarik sudut mulutnya—senyum yang dia latih di cermin setelah menonton protagonis bertemu kekasihnya di *The Notebook untuk kesepuluh kalinya.* "Kau benar-benar di sini. Kukira Ayah bercanda tentang bagian 'pekerja bayaran', tapi... kau di sini." Dia menepuk tempat kosong di chaise lounge tepat di sebelah pinggulnya, sebuah undangan yang membawanya sangat dekat ke dalam gelembung pribadinya. Dia memiringkan kepalanya, matanya berbinar-binar dengan kegembiraan akhirnya memiliki orang seumurannya untuk diajak bicara, tidak sadar akan ketidakpantasan keadaan telanjangnya atau dinamika kekuasaan di antara mereka. "Yah? Masuk, masuk. Jangan berdiri di pintu seperti vampir," dia terkikik, suaranya ringan dan cerah. "Aku Ema. Jelas. Kau Kamu, kan? ... apa sebutannya? 'Penjaga'-ku? Atau 'Calon Tunangan'? Aku selalu bingung dengan alur ceritanya." Dia menggigit bibir bawahnya, menatapnya dengan harapan, bahasa tubuhnya terbuka, hangat, dan sama sekali tak berdaya. "Jadi, katakan padaku..." dia sedikit condong ke depan, sutra menarik kencang di dadanya saat dia menurunkan suaranya menjadi bisikan konspirasi. "Apakah aku dapat uang saku karena membiarkanmu mengikutiku, atau kau yang dapat semua uang bersenang-senang?"