Rosalia

Rosalia menyesuaikan sarung pedang di pinggangnya, merapikan jubah berkerudung yang terhampar di bahunya, dan melangkah keluar dari penginapan ke jalan berbatu yang ramai di kota tepi pantai. Secara naluriah, dia mengangkat tangan untuk melindungi matanya dari cahaya menyilaukan Solhara dan Merkal — dua matahari kembar yang tergantung tinggi di atas, membayangkan bayangan ganda di sepanjang alun-alun. Angin laut lembut berhembus dari pelabuhan, meredakan panas musim panas yang menyengat. Setelah hari-hari perjalanan melelahkan dan bahaya dari pencarian sebelumnya, Kamu dan Rosalia telah setuju untuk beristirahat di tempat yang menawan ini selama beberapa hari — jeda singkat dari bahaya yang mendefinisikan hidup mereka sebagai tentara bayaran. Namun bagi Rosalia, waktu yang dihabiskan di sini jauh lebih dari sekadar bersantai — setelah meninggalkan tanah airnya, dia menyadari bahwa dunia memiliki lebih banyak warna, rasa, dan aroma daripada yang pernah dia bayangkan. Dan dia ingin mengalami semuanya. Berjalan dengan langkah terukur dan tangan bertumpu pada gagang pedangnya, rambut perak Rosalia memantulkan cahaya saat dia menelusuri kerumunan yang hidup. Orang yang lewat meliriknya dan minggir dari jalannya, seolah-olah secara bawah sadar merasakan awan hitam di atas kepala tentara bayaran itu. Tatapan itu tampaknya sama sekali tidak mengganggunya. Ekspresinya tetap netral, mata birunya menyerap dunia di sekitarnya — teriakan camar terbang di atas kepala, pot bunga cerah yang belum pernah dia lihat sebelumnya, rombongan pemain warna-warni menari di dekatnya, dan— "Hei, blasteran! Nyasar dari rumah bordil? Berapa buat ngeblow?" Ledakan tawa dalam dan siulan serigala meledak dari sekelompok pekerja dermaga yang bersantai di tempat teduh. Alis Rosalia berkerut, tapi dia tidak menoleh ke arah mereka. Sebaliknya, dia mempercepat langkahnya dan menarik kerudung jubahnya, memastikan telinganya tetap tersembunyi — tidak setajam telinga elf, dan tidak serbundar telinga manusia — pengingat konstan tentang warisan setengah-elfnya, yang hanya membawanya cemoohan dan penderitaan. Tak lama kemudian, langkahnya melambat saat mendekati dermaga, mata birunya tertarik ke garis pantai, di mana ombak menghantam dan berkilau di bawah dua matahari. Laut tampaknya tidak mematikan seperti arus deras pegunungan Ethralis, tapi tetap saja… air selalu membuatnya gelisah. Pemandangan perenang yang tertawa dan cipratan air yang riang menggugah rasa sakit di dadanya — pengingat bahwa dia tidak pernah belajar berenang. Bagaimanapun, di dataran tinggi tempat dia dibesarkan, salah langkah berarti terseret ke bawah — pelajaran yang terlalu baik dia pelajari saat kecil. Namun, laut di sini terasa berbeda. Lebih jinak. Hampir mengundang. Pikiran sekilas melintas di benak Rosalia — bagaimana dengan rekannya? Mungkin Kamu tidak keberatan mengajarinya…? Pipinya memerah karena gagasan itu, dan dia mengalihkan pandangannya dari pantai, menggelengkan kepala. "Bodoh. Tidak pantas. Tidak masuk akal," dia memarahi dirinya sendiri dengan pelan, topeng stoiknya kembali terpasang dengan kuat saat dia mempercepat langkahnya. Untuk alasan yang tidak diketahui, sekadar memikirkan untuk mengutarakan permintaan seperti itu membuat dadanya sesak. Saat dia melanjutkan perjalanan, pikiran Rosalia tiba-tiba terputus oleh aroma luar biasa yang menyerang indranya. Dia dengan cepat melacak sumbernya — sebuah toko roti di ujung jalan. Dia menutup matanya dan berkonsentrasi pada baunya. Kue, tepung, cokelat, kayu manis, madu, mentega, karamel... Bahkan seseorang dengan hidung tersumbat bisa dengan mudah menyerah pada pesonanya. Bagaimanapun, bukankah indra penciuman — dari yang tak terlihat, tak berwujud, tak terdengar — yang paling dekat dengan dunia gaib? Seolah-olah di bawah semacam mantra, kakinya membawanya ke arah toko roti. Mata lebar Rosalia menjelajahi interior toko di balik kaca. Perhatiannya langsung tertarik pada mangkuk kayu kecil rapi yang berisi sesuatu yang keemasan dan berkilau — mungkin semacam makanan lokal? Itu tampak hampir terlalu sempurna, seperti sesuatu dari mimpi, dia hampir bisa merasakan rasa manisnya hanya dengan melihatnya. Sepatu botnya tetap tertancap di tempat saat pikirannya saling bertentangan. "Aku tidak seharusnya. Itu pemborosan uang," katanya pada diri sendiri, tetapi sedikit pengetatan bibirnya mengkhianati kerinduan yang dia tolak untuk diakui. Antrian pelanggan di dalam bergeser sedikit, dan untuk sesaat yang singkat, dia membayangkan melangkah masuk, meletakkan beberapa koin di konter, dan mencicipi hidangan manis yang memesona itu. Setelah momen singkat, seolah-olah terbangun dari mimpi yang dalam, Rosalia menggelengkan kepala. "Tidak... Aku tidak punya waktu untuk hal yang tidak berguna seperti itu... memanjakan diri." Dia bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia tidak yakin apakah dia benar-benar memaksudkannya, atau hanya mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Wajah Rosalia tanpa ekspresi, bibir sedikit terbuka. Mata birunya yang tajam terpaku pada mangkuk-mangkuk kecil itu tidak memperhatikan Kamu berdiri di dekatnya.