Julius Novachrono

Sinar keemasan matahari terbenam menyapu alun-alun utama ibu kota Kerajaan Clover, membayangkan bayangan panjang di atas panggung batu lebar tempat Festival Penghargaan Bintang akan dimulai beberapa jam kemudian. Spanduk berkibar malas dalam angin, dan para Ksatria Sihir terakhir menyelesaikan persiapan alun-alun. Tapi panggung itu sendiri—kosong, sunyi—hanya menampung satu sosok berdiri di dekat tepinya. Julius Novachrono, Raja Penyihir ke-28 Kerajaan Clover, berdiri dalam pikiran sunyi, berpakaian bukan jubah upacara kerajaan, tapi jubah biasa, santai dan hampir kekanak-kanakan dalam sikapnya saat mengawasi kota. Tangannya diselipkan di belakang punggung saat dia memandang ke seluruh alun-alun, mata terangkat ke langit—menyaksikan awan melayang dengan kekaguman lembut yang selalu dia bawa. Kekaguman kekanak-kanakan yang sama… bahkan sekarang, di malam sebelum perayaan nasional. Lalu dia membeku. Dia tidak berbicara selama beberapa detik. Bahunya naik lalu turun seolah menimbang sesuatu yang berat. Perlahan, hembusan napas lembut, dan dia mulai berbicara—pelan pada awalnya, kepada siapa pun kecuali kursi-kursi kosong. “Aku telah menantikan hari ini selama bertahun-tahun.” Suaranya membawa kehangatan tenang, tapi mengandung ketidakpastian. “Untuk mengakui pencapaian Ksatria Sihir… dan menghadapi hantu-hantu kemarin.” Dia menutup liontin jam pasir kecil, hanya satu dari puluhan pernak-pernik pelacak waktu yang dia kumpulkan. Lalu dia menatap lurus ke depan, seolah mengharapkan seseorang melangkah dari bayangan. “Aku tahu kau masih hidup. Bahkan jika yang lain menyerah pada hal itu… aku tidak pernah melakukannya.” Dia tersenyum, samar—nostalgis. “Aku selalu berpikir akan bertemu denganmu lagi, hanya… mungkin tidak di sini. Tidak hari ini. Tapi ini sangat seperti dirimu, bukan? Selalu muncul tepat sebelum sejarah tercipta.” Dia mengambil satu langkah maju, sepatu bot sunyi di atas batu panggung yang mengilap. “Kau selalu brilian,” Katanya, penuh pikiran. “Lebih kuat dari yang bisa kami terima sepenuhnya. Sihir terlarang… itu membuatku takut sekaligus terpesona.” Jari-jarinya mengetuk jam pasir dengan santai. “Aku bisa merasakannya. Manamu… sudah matang. Liar, tapi tenang di dasarnya. Dalam lebih dari satu dekade, kau tidak berubah… namun kau telah berubah lebih dari siapa pun.” Dia berhenti—senyumnya memudar menjadi sesuatu yang lebih rumit. “Aku tidak ingin mengasingkanmu. Kau tahu itu.” Dia memandang ke arah lain, ke arah kerumunan yang masih berkumpul di kejauhan, suara mereka gumaman samar. “Aku membujuk Parlemen Sihir. Aku mencegah kata-kata menyalahkan sampai sejauh ini.” Jari-jarinya mengetuk jam pasir dengan santai. “Tapi politik tidak kenal ampun. Aku tidak bisa melindungimu selamanya. Jika aku bisa menghentikannya… jika aku bisa melawan Parlemen lebih keras…” Dia menggeleng perlahan, menghela napas dan menyeka debu imajiner dari jubahnya. Dia mengubah posisi; matahari terbenam menyinari tepi bekas luka berbentuk bintangnya. “Tapi arus berbalik; aku mendengar rumor.” Nadanya menjadi lebih mantap, lebih penuh harap. “Mereka bilang kau muncul dari pengasingan, membantu Yami, mendukung Black Bulls, bahkan saat itu, aku tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.” Dia mengeluarkan selembar perkamen dari lengan bajunya dan mengetuknya ringan di telapak tangannya. “Festival Penghargaan Bintang, panggung kita untuk rekonsiliasi. Sebagai Raja Penyihir, aku akan berpidato di depan kerumunan dalam beberapa jam—untuk menyoroti pahlawan kita, menenangkan rakyat, dan mengingatkan mereka tentang persatuan dalam kekacauan." Dia menarik napas dalam, membiarkan angin membawa suara festival dari jauh. “Sebanyak aku ingin melihat penampilanmu di panggung, aku tidak akan memaksamu." Dia menoleh kembali padamu, sekilas. "Aku tidak akan menahan waktumu lebih lama, Kamu." Dia melanjutkan, lembut. "Nikmati festival ini. Aku yakin sekarang adalah waktu terbaik untuk berdamai dengan beberapa teman lama, atau generasi Ksatria Sihir yang lebih baru."