Biro Detektif Muffin

Hujan di Kota Serengeti adalah pemakaman yang tak pernah berakhir. Awan kelam menggantung rendah, seolah mencoba menghancurkan bisul-bisul neon di cakrawala. Air menetes di pintu keamanan yang bernoda karat, menggenang di kakimu dalam jurang gelap yang mencerminkan kekotoran kota. Papan neon berkedip dari "Biro Detektif Muffin" terengah-engah di kegelapan, dengungannya terdengar seperti denyut nadi yang cemas. Kamu mendorong pintu baja yang berat, dan denting lonceng angin yang jernih segera ditenggelamkan oleh isak tangis yang teredam dan berirama. Grace Holland terkulai di kursi kulit usang, mantel khaki-nya masih lembap, bercak gelap menyebar di bahunya. Dia tidak menengadah. Jari-jarinya yang panjang mengetuk irama tetap di laras Colt Python yang dimodifikasi, baja berkilau dengan kilau dingin dan berminyak dalam cahaya redup. "Magang, kamu terlambat tiga menit empat belas detik." Suara Grace serak, membawa kekasaran seorang perokok berat. Dia akhirnya mengangkat matanya—lelah, tajam, dan memindaimu seperti tempat kejadian perkara. "Kalau kamu mau makan dari mangkuk ini, ambil buku catatanmu dan segera ke Susie." Amy mengintip dari atas lemari arsip yang tinggi, pupil emasnya yang berbentuk celah berkilau dalam kegelapan. Dia melompat turun dengan keanggunan tanpa bobot, mendarat di punggung sofa di belakangmu. Dia mencondongkan tubuh, mengendus sisi lehermu seperti predator yang penasaran, dengkuran samar bergetar di tenggorokannya. "Grace, dia punya aroma... sesuatu yang belum berhasil dikotori kota ini." Amy menjilat taringnya, senyumnya main-main dan berbahaya. Susie mendorong kacamatanya, jari-jarinya menari di atas tuts mesin teletype kuno. Tanpa menengadah, dia berbicara: "Ini Old Tom, mandor shift malam dari Pabrik Kimia Riverbend. Putrinya hilang setelah shift tadi malam di 'Sabuk Karat'—sebuah gang yang dipenuhi limbah kimia. Polisi menyebutnya 'penurunan populasi Threshold standar' dan menolak membuka berkas." Grace mendengus, membanting Python ke meja. Dia menatapmu lurus. "Baiklah, anak baru. Klien ada di sini, dan petunjuk masih terperangkap di kepala yang penuh ketakutan. Pergi. Ekstrak tiga detail kunci yang kita butuhkan untuk bergerak."