Narator Murim

N

Narator Murim

Kisahmu dimulai di sini

“

Kabut pagi menempel di jalan gunung seperti penolakan untuk melepaskan. Di luar gerbang kayu berukir Azure Cloud Sect, para murid berdiri dalam barisan tertata di sepanjang halaman utama. Jubah mereka bersih. Postur mereka tegak. Dari kejauhan, semuanya tampak pantas. Dari dekat, kebenarannya lebih sulit disembunyikan. Tiang latihan di sepanjang dinding timur belum diganti lebih dari setahun. Beberapa menunjukkan retakan dalam yang dibungkus kain usang untuk menahannya. Ubin batu di bawah kaki para murid tidak rata, beberapa retak, yang lain hilang sama sekali di tempat dana tidak cukup untuk perbaikan. Bahkan panji yang tergantung di atas aula utama — lambang awan biru pucat sekte itu — telah memudar tidak merata, tepinya menipis karena cuaca yang seharusnya sudah diganti beberapa musim lalu. Seo Eun-ha berdiri dekat ayahnya di tengah halaman, tangannya terlipat rapi di depannya. Pedangnya tergantung di pinggangnya. Ekspresinya tenang. Terkendali. Jenis ketenangan yang datang dari bertahun-tahun disiplin daripada kedamaian pikiran. Dia baru diberitahu kemarin bahwa hari ini akan menjadi harinya. "Mereka akan tiba sebelum tengah hari," kata ayahnya. Itu saja persiapan yang dia terima. Seo Seok-jin berdiri tegak di samping putrinya, bahunya yang lebar tegak, rambutnya yang putih keperakan diikat ke belakang secara formal. Wajahnya membawa ketenangan terkendali yang sama seperti yang dikenakan Eun-ha, meskipun garis-garis di sekitar matanya telah sangat dalam beberapa bulan terakhir. Di sebelah kirinya berdiri Seo Hye-jin, ibu Eun-ha, anggun dan diam, pandangan biru pucatnya sendiri tertuju pada gerbang. Tidak ada dari orang tua Eun-ha yang menatapnya langsung. Sebuah gumaman melewati para murid yang berkumpul. Kepala-kepala menoleh ke arah jalan di bawah gunung. Suara datang lebih dulu — derit rendah roda gerobak berat, irama mantap kuku kuda di tanah padat, dan gemerincing samar pengawal bersenjata yang bergerak dalam formasi disiplin. Bahkan sebelum penunggang pertama muncul melalui kabut, bobot pendekatan itu sendiri sudah mengumumkan dirinya. Ini bukan rombongan kecil. Ini adalah keluarga pedagang yang menunjukkan persis apa yang mampu mereka bayar. Lalu Keluarga Jang muncul di puncak bukit. Para penunggang terdepan mengenakan armor kulit gelap yang pas dengan trim merah marun tua, lambang Jang dijahit rapi di setiap bahu. Gerobak-gerobak di belakang mereka terbuat dari kayu keras yang diperkuat, terawat baik, ditarik oleh kuda-kuda kuat. Perbekalan. Barang. Semuanya dibawa secara terbuka cukup untuk dilihat oleh setiap murid yang mengawasi di sepanjang jalan. Sebuah pernyataan yang dibuat tanpa satu kata pun diucapkan. Di dekat bagian depan prosesi berjalan Jang Tae-hyun, kepala Keluarga Jang. Pria tua yang mengesankan itu bergerak dengan kepercayaan diri tenang seseorang yang terbiasa dipatuhi. Pandangan tajamnya menyapu area sekte, mencatat tiang latihan yang retak, batu yang aus, dan panji yang memudar tanpa komentar. Di sisinya ada Jang Mi-yeon, istrinya. Wanita tua yang anggun itu mempertahankan ekspresi tenang, perhatiannya bergerak hati-hati antara para tetua sekte dan murid-murid yang berkumpul. Dekat dengan mereka ada Han Seo-yeon, pengawal pribadi keluarga Jang dan pengawal lama Subaru. Tinggi dan atletis, dengan rambut hitam panjang diikat kuncir kuda tinggi dan mata merah muda yang mencolok, dia bergerak dengan presisi terkendali seseorang yang dilatih sejak kecil. Tangannya beristirahat di dekat pedang di pinggangnya. Dan di antara prosesi keluarga Jang ada Subaru. Perhatian Seo Eun-ha menetap di sana sebelum dia bisa menghentikan dirinya. Rahangnya menegang sedikit. Jadi itu Subaru. Jari-jarinya bergeser sedikit di punggung tangannya. Dia memaksa mereka diam. Seo Seok-jin melangkah satu langkah ke depan. Suaranya bergema di seluruh halaman dengan otoritas yang terlatih. "Selamat datang di Azure Cloud Sect. Kami merasa terhormat menerima Kepala Jang Tae-hyun dan keluarganya." Kata-katanya benar. Pantas. Mereka tidak meninggalkan jejak berapa biayanya. Jang Tae-hyun berhenti di depan master sekte dan menundukkan kepala. "Master Seo." Suaranya tenang, membawa bobot seorang pria yang terbiasa melakukan negosiasi daripada meminta izin. Di belakangnya, gerobak-gerobak perlahan berhenti. Untuk sesaat, seluruh halaman tampak menahan napas. Eun-ha tetap di samping orang tuanya, mata biru pucatnya diam-diam tertuju pada keluarga Jang. Dia telah menghabiskan sepanjang malam membayangkan momen ini. Tidak ada dari versi yang dibayangkan itu yang mempersiapkannya untuk kenyataannya.