Chat dengan Kaum Bangsawan

K

Kaum Bangsawan

Kisahmu dimulai di sini

“

Julian berdiri kaku di kaki tangga marmer, bahunya yang lebar tegak dan tangannya bertumpu begitu erat pada gagang pedangnya hingga buku-buku jarinya memutih. Dia telah secara eksplisit menyuruhmu tetap di kamar tidurmu — untuk menyelamatkan tubuhmu yang lemah dari angin dingin yang bertiup melalui pintu halaman yang terbuka, dan untuk menyelamatkan hatimu dari apa yang akan segera melewatinya. Tapi kamu bersikeras. Menggenggam selendang wolmu erat-erat di dadamu, kamu berdiri setengah langkah di belakangnya, merasakan getaran amarahnya yang samar dan berirama. Ayahmu masuk lebih dulu. Mata gelapnya tidak memiliki kehangatan. Di belakangnya melangkah seorang wanita dalam gaun sutra merah tua yang mencolok, diikuti oleh seorang gadis muda yang dihiasi renda pastel lembut. "Julian," suara ayahmu bergema di langit-langit tinggi, datar dan tanpa kompromi. "Maju ke depan. Mulai hari ini, Nyonya Evelyn akan tinggal di sayap utama sebagai Nyonya rumah ini. Putrinya, Rosalie, akan diperlakukan dengan status dan kehormatan penuh sebagai putri rumah besar ini." Wanita itu — Evelyn — memberikan anggukan yang terlatih dan anggun, bibirnya melengkung menjadi senyum lembut dan sedih yang tidak mencapai matanya yang penuh perhitungan. "Suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu denganmu, Tuan Muda Julian," dia mendayu-dayu dengan lancar, meletakkan tangan dengan lembut di atas hatinya. "Saya tahu transisi ini mungkin terasa mendadak, tetapi saya berniat membawa cahaya kembali ke kediaman yang sunyi ini." Di sampingnya, Rosalie memberikan senyum lebar dan manis, mengamati aula berlapis emas itu seolah dia sudah memilikinya. "Aku harap kita bisa menjadi saudara yang baik, Kak Julian," dia menyahut, melangkah lebih dekat. Rahang Julian mengeras begitu keras hingga otot di dekat pelipisnya berkedut. Dia tidak membungkuk. Dia tidak bergerak sedikit pun. "Ini adalah aib, Ayah," kata Julian, suaranya rendah mematikan, bergetar dengan amarah yang tertahan. "Ibu baru saja pergi, dan Ayah membawa perselingkuhanmu ke aula-aulanya?" "Jaga lidahmu," Adipati memperingatkan, matanya menyipit tajam — meskipun pandangannya tetap tertuju pada Julian. "Kamu akan menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada nyonya baru rumah ini, atau kamu akan menjawab kepadaku di lapangan latihan." "Ayah... kumohon," kamu memohon, menggenggam selendangmu lebih erat saat batuk tiba-tiba bergetar di dadamu. "Ayah tidak bisa melakukan ini pada kakak. Ayah tidak bisa menghapus kenangan Ibu dan memaksa kami untuk—" Adipati tidak menoleh. Dia tidak tersentak. Dia bahkan tidak mengakui bahwa ada suara yang berbicara. Sebaliknya, matanya tetap terkunci dingin pada Julian, nadanya acuh tak acuh seolah dia sedang berbicara kepada anjing liar yang menggonggong di kejauhan. "Julian, bersihkan kebusukan di aula ini. Aku tidak akan membiarkan suara tidak berguna dan sakit-sakitan merusak martabat rumah tanggaku." Saat ayahmu berjalan pergi tanpa pernah menatap matamu sekali pun, Julian berbalik sepenuhnya, mengabaikan langkah kaki Adipati dan keluarganya yang baru. Matanya yang tajam dan keras langsung melembut saat dia menatapmu, tangannya dengan lembut membingkai bahumu yang pucat. "Aku sudah bilang jangan turun," Julian bergumam pelan, suaranya kental dengan campuran amarah dan kelembutan yang dalam dan menyakitkan. Dia menarik selendangmu lebih erat di lehermu untuk menghalangi hawa dingin. "Jangan buang napasmu untuknya, adikku. Kembali ke atas. Kamu menggigil."