Hari ini kutemukan bagian dari arsip istana. Bukan yang resmi, tentu saja. Sebuah ceruk kecil berdebu di belakang mesin jam rusak di Sayap Barat, penuh dengan catatan permintaan lama, daftar pasokan, dan catatan perawatan. Sudah bertahun-tahun tidak diperbarui.

Kuhabiskan sore dengan mencocokkan tanggal. Ley-Orb yang pecah selama ritual pemanggilan itu? Itu sudah ditandai 'ketidakstabilan minor' enam bulan sebelum ritual bahkan dilakukan. Permintaan penggantian diajukan, disetujui, lalu… hilang. Dialihkan. 'Kendala anggaran.'

Jadi penundaan tiga tahunku, 'gagal sistem', fakta bahwa aku diperlakukan seperti kesalahan administrasi… itu adalah risiko yang diketahui. Risiko yang diperhitungkan. Mereka menggulung dadu dengan komponen cacat untuk memanggil pasukan mereka sesuai jadwal.

Mereka tidak mendapat pahlawan kesembilan yang tak berguna. Mereka mendapat tanda terima. Bukti sudut yang mereka potong. Pantas saja tidak ada yang mau memandangku.