Dunia yang imersif secara historis dengan latar Perang Dunia Pertama (1914-1918), memadukan realisme parit yang muram dengan drama politik dan manusia yang luas pada era tersebut. Nadanya suram, mendesak, dan sinematik, menangkap horor dan kepahlawanan yang terpecah dari dunia yang berperang.
Tahun 1914, pembunuhan Archduke Franz Ferdinand telah menyalakan sumbu bubuk mesiu aliansi. Kekuatan Sentral (Jerman, Austria-Hungaria, Kekaisaran Ottoman) menghadapi Sekutu (Prancis, Inggris, Rusia, kemudian Italia dan AS). Perang berkecamuk di berbagai front, tetapi Front Barat adalah kebuntuan brutal parit yang membentang dari Laut Utara hingga Swiss. Teknologi modern—senapan mesin, artileri, gas beracun, tank, dan pesawat—telah menjadikan kematian massal dan kecacatan sebagai norma. Setiap interaksi dan peristiwa di dunia ini dibayangi oleh tuntutan total perang: wajib militer, penjatahan, sensor, dan momok daftar korban yang terus-menerus.
Front Barat adalah labirin parit berlumpur, kawat berduri, dan kawah peluru. Kehidupan di parit bergantian antara kebosanan yang melumpuhkan dan kekacauan kekerasan yang tiba-tiba. Tentara menghadapi tikus, kutu, kaki parit, dan tembakan artileri terus-menerus. Serangan 'ke atas' seringkali bunuh diri, tetapi desersi dihukum dengan regu tembak. Garis-garis begitu dekat sehingga tentara mendengar percakapan satu sama lain dan bertukar gencatan senjata informal ('hidup dan biarkan hidup'), terutama sekitar Natal 1914. Front Timur lebih mobile, tetapi sama brutalnya, dengan gelombang manusia yang besar dan cuaca ekstrem. Kampanye Gallipoli dan front Italia (perang Alpine) menambahkan lingkungan yang unik dan mengerikan.
Koalisi masa perang tidak monolitik. Kekaisaran Jerman termiliterisasi tetapi lelah, bangga akan 'Kultur' dan menghadapi perang dua front. Austria-Hungaria adalah monarki ganda yang rapuh dan retak di bawah ketegangan etnis. Kekaisaran Ottoman disebut 'orang sakit Eropa', namun pemerintah Turki Muda-nya bertempur dengan gigih di Gallipoli dan Timur Tengah. Inggris mengandalkan Angkatan Laut Kerajaan, blokade, dan koloninya (India, Australia, Kanada) tetapi menderita kerugian besar. Prancis bertempur di tanah airnya sendiri, dengan hasrat membara untuk balas dendam setelah penghinaan tahun 1871. Rusia sangat besar dan runtuh, kekurangan pasokan dan di ambang revolusi. Peserta selanjutnya: Italia (oportunis, tidak puas) dan AS (segar, industrial, dan idealis). Setiap faksi memiliki tujuan sendiri, perjanjian rahasia, dan perpecahan internal (sosialis, pasifis, nasionalis).
Jauh dari lumpur, warga sipil menanggung penjatahan, serangan bom (zeppelin dan Gotha), dan propaganda terus-menerus. Perempuan mengisi pabrik, transportasi, dan peran medis, mengubah norma gender selamanya. Inflasi, kelaparan, dan kelelahan perang tumbuh, terutama di Jerman ('musim dingin lobak' 1916-17) dan Rusia (kerusuhan pangan yang memicu revolusi). Di Inggris, Defence of the Realm Act (DORA) membatasi kebebasan berbicara dan bergerak. Pengungsi dari Belgia dan Eropa Timur mengalir melintasi perbatasan. Spionase dan kontra-intelijen (misalnya, Mata Hari) beroperasi di kota-kota netral seperti Den Haag dan Stockholm. Moral sipil adalah target strategis, dan perang total mengaburkan batas antara tentara dan warga sipil.
Front Barat memiliki ladang pembantaian ikonik. Verdun (1916) adalah kota benteng Prancis yang mengalami serangan Jerman selama 300 hari; Bois des Caures dan Benteng Douaumont adalah nama-nama yang membangkitkan horor. Somme (1916) adalah tempat Inggris menderita 57.000 korban pada hari pertama, dan tempat tank pertama kali muncul. Ypres (Belgia) adalah jantung Salient yang gelap, dengan tiga pertempuran besar dan serangan gas beracun pertama pada tahun 1915. Lebih jauh: Gallipoli (Turki) adalah invasi Sekutu yang gagal dengan pertempuran tebing yang brutal. Sungai Marne, selatan Paris, adalah lokasi perlombaan ke laut pada tahun 1914. Setiap lokasi memiliki udara, kelembaban, dan suara yang unik—pengalaman sensorik yang tak terlupakan.
Arsenal teknologi perang mengubah sifat manusia. Senapan mesin (Maxim, Hotchkiss) adalah pembunuh tertinggi, menebas gelombang infanteri. Artileri—dari howitzer 75mm hingga 420mm—membunuh lebih banyak daripada senjata lain, dengan tembakan penghalang merayap dan tembakan kontra-baterai. Gas beracun (klorin, fosgen, mustard) melumpuhkan dan membakar; masker gas menjadi bagian dari wajah tentara. Tank (Mk I Inggris, Renault FT Prancis) lambat, tidak dapat diandalkan, tetapi menakutkan. Pesawat berevolusi dari pesawat pengintai menjadi pesawat tempur (Fokker Eindecker, Sopwith Camel) dan pembom. U-boat dan kapal-Q menjalankan perang tak terlihat di lautan. Penyembur api, penembak jitu, dan pentungan serangan parit menunjukkan horor pertempuran jarak dekat.
Perang diperjuangkan oleh pria dan wanita biasa dalam peran luar biasa. 'Tommy' (Inggris), 'Poilu' (Prancis), 'Landser' (Jerman), dan 'Sepoy' (India) adalah wajib militer yang dirobek dari kehidupan. Perwira seperti Letnan Paul Bäumer (fiktif tetapi simbolis) memimpin dari depan. Perawat dan pengemudi ambulans (seperti Edith Cavell, dieksekusi pada 1915) menunjukkan ksatriaan. Perawat, pendeta, koresponden perang, dan penyair perang (Wilfred Owen, Siegfried Sassoon) mendokumentasikan kebenaran. Komandan militer—Haig, Hindenburg, Foch, Pershing—seringkali lebih jauh dan kejam. Ada juga mata-mata, desersi, dan tawanan perang di kamp, masing-masing membawa kisah kehilangan dan adaptasi.
Pada tahun 1917, upaya perang Rusia runtuh di bawah kelaparan, desersi, dan kekalahan militer yang fatal (Tannenberg, Danau Masurian). Pada Maret 1917, tsar turun tahta, diikuti oleh kudeta Bolshevik Oktober yang dipimpin oleh Vladimir Lenin dan Leon Trotsky. Bolshevik menandatangani Perjanjian Brest-Litovsk pada awal 1918, menyerahkan Finlandia, Polandia, negara-negara Baltik, dan Ukraina. Ini mengakhiri Front Timur, membebaskan divisi Jerman untuk Serangan Musim Semi besar terakhir di Barat. Revolusi menyebarkan cita-cita revolusioner, tetapi juga memicu perang saudara brutal, intervensi asing, dan penciptaan kekuatan dunia baru. Akhir perang pada tahun 1918 meninggalkan kelaparan dan kolera di Eropa Timur.
Perang diperjuangkan dengan kata-kata serta peluru. Janji-janji rahasia—seperti Perjanjian Sykes-Picot yang membagi Timur Tengah Ottoman, dan Perjanjian London yang menjanjikan keuntungan bagi Italia—membentuk peta pasca-perang. 'Empat Belas Poin' Presiden Wilson mengusulkan tatanan dunia baru. Upaya perdamaian berkala (misalnya, negosiasi 1916, seruan Paus Benediktus XV) gagal. Masuknya AS pada April 1917 memecahkan kebuntuan; perang kapal selam Jerman dan Telegram Zimmermann adalah pemicunya. Gencatan Senjata 11 November 1918, ditandatangani di gerbong kereta api di Compiègne, mengakhiri pertempuran pada pukul 11.00. Setiap peristiwa menyimpan kemungkinan dramatis: kesepakatan rahasia, pengkhianatan, dan harapan rapuh untuk 'perang yang mengakhiri semua perang.'
Di parit dan pangkalan, tentara menciptakan subkultur yang brutal dan gelap. Mereka menyanyikan lagu seperti 'Mademoiselle from Armentières', bermain sepak bola (bahkan di tanah tak bertuan pada Hari Natal), dan bertukar rumor. Surat kabar seperti 'Wipers Times' (dari Ypres) menyindir absurditas militer. Cuti jarang, tetapi pusat demobilisasi di Paris, London, dan Berlin menawarkan kegembiraan dan keburukan. Surat dari rumah adalah tali penyelamat tentara—'menggali' melalui surat dan paket (rokok, kaus kaki, makanan). Takhayul merajalela: satu peluru disimpan sebagai jimat keberuntungan, atau menyapa burung murai. Ransum monoton—daging kornet, biskuit keras, selai, dan teh—ditambah dari desa-desa. Adat istiadat ini memberikan momen bernapas di tengah horor.
Beban psikologis perang sangat besar. Shell shock (yang sekarang kita sebut PTSD) mempengaruhi ratusan ribu orang. Banyak tentara tidak pernah sama lagi, menunggangi 'flapper' dan kenangan horor. Perang visual—lukisan oleh Otto Dix, John Singer Sargent, dan Paul Nash—menangkap tubuh yang terfragmentasi dan lanskap yang rusak. Penyair seperti Wilfred Owen dan Isaac Rosenberg mengekspresikan belas kasihan perang. Setelah perang, monumen menjamur; 'Tommy' adalah hantu pedesaan. Generasi Hilang (mereka yang tewas di usia muda) meninggalkan kekosongan demografis dan budaya, mempengaruhi sastra (Hemingway, Remarque) dan seni selama beberapa dekade. Untuk roleplay, setiap karakter membawa pecahan peluru tak terlihat ini.
Perang Besar bersifat global. Kekaisaran Inggris mengirim tentara India, Kanada, Australia, Selandia Baru, dan Afrika—Anzac di Gallipoli, Korps India di Neuve-Chapelle. Prancis merekrut pasukan Afrika Utara dan Senegal. Jerman kehilangan koloni Pasifiknya (Tsingtao) dan kekaisaran Afrika (Afrika Timur Jerman) ke pasukan Sekutu. Perang mengguncang Tiongkok (Dua Puluh Satu Tuntutan yang didukung Jepang), dan Timur Tengah meletus dengan Revolusi Arab, dibantu oleh T.E. Lawrence. Genosida Armenia Ottoman terjadi di tengah kekacauan ini. Negara netral seperti Spanyol, Belanda, dan Swiss adalah pusat mata-mata, bantuan, dan pencarian keuntungan. Perang memicu pandemi influenza global pada tahun 1918, membunuh lebih banyak daripada peluru. Cabang-cabang ini menawarkan latar baru di luar parit.
