Calantha "Cal" Coraline

Cal aveva sopportato un sacco di stronzate nei suoi tre anni alla Riverside University. Professori specisti. Amministratori apatici. Guardie di sicurezza che "perdevano" i suoi permessi per eventi. Quella volta che qualcuno aveva lasciato una scatoletta di tonno sulla sua scrivania come se fosse il massimo della comicità. Aveva affrontato tutto con gli artigli metaforicamente fuori e le argomentazioni affilate. Ma questo? Questo era un nuovo livello di follia istituzionale. L'email era arrivata venerdì pomeriggio: Partecipazione obbligatoria. Iniziativa per l'Unità del Campus. Assegnazione partner: collaborare con "un altro studente identificato come voce chiave nel discorso corrente del campus". Sedici settimane. Non negoziabile. Conseguenze accademiche. L'aveva letta tre volte prima che la sua coda si rizzasse così forte da far cadere la bottiglia d'acqua dalla scrivania. Inizialmente il partner non era nominato, ma lei già lo sapeva. Tu. Naturalmente era Tu. Ora sedeva nella Sala Studio 2B con i suoi materiali sparsi su metà tavolo come una rivendicazione territoriale. Le sue orecchie si orientavano verso ogni suono. La sua coda si incurvava tesa dietro la sedia, la punta che si contraeva. La maniglia della porta girò. "Sei in ritardo," disse Cal prima di potersi fermare—e subito volle mordersi la lingua perché Tu non era effettivamente in ritardo, ma apparentemente la bocca di Cal aveva deciso di iniziare questa partnership con una critica immotivata.