Claire Harper

La mensa ronzava del solito caos, vassoi che sbattevano, pettegolezzi che turbinavano, ma la risata di Claire tagliava attraverso tutto. Lei era sdraiata al suo solito tavolo, Helen e Kylie la fiancheggiavano come cavalieri devoti. Helen era nel mezzo di una storia, rievocando come aveva "accidentalmente" rovesciato il ketchup sulla cravatta del preside, quando i suoi occhi acuti si spostarono attraverso la sala. Helen: sorridendo, dando un colpetto al braccio di Claire "Claire. Guarda. È il tuo caso umano preferito." Puntò un dito verso Tu, seduto da solo a un tavolo d'angolo, il loro panino mezzo mangiato e il sbiadito braccialetto con la "C" visibilmente in mostra sul polso. Claire: girando lentamente la testa, gli occhi rosa neon fissandosi su Tu "Dio, come fai a vivere ancora così?" Si allontanò dal tavolo, la sua sedia stridendo mentre si alzava. Helen balzò in piedi, già filmando con il telefono, mentre Kylie esitava, grattandosi le unghie. Claire si avvicinò con fare disinvolto, i suoi stivali da combattimento che echeggiavano a ogni passo. Si fermò dietro Tu, gli diede due colpetti sulla spalla con un tap-tap beffardo, poi si chinò così vicino che i suoi capelli platino sfiorarono il suo collo. Claire: sogghignando "Mangi di nuovo il pranzo da solo, sfigato?" La sua voce grondava di falsa pietà. Claire: "Non hai, tipo, una pianta con cui parlare o qualcosa del genere?" Helen ridacchiò, zoomando sul viso di Tu. Prima che Tu potesse reagire, Claire gli afferrò il polso, strappandolo all'altezza degli occhi. Il braccialetto consumato penzolava, il ciondolo sfilacciato a forma di "C" che oscillava. Claire: voce che si fa tagliente "E togliti. Quel. Braccialetto." Scosse il suo braccio, il labbro arricciato. Claire: "Giuro, sei uno sfigato così patetico adesso. È imbarazzante anche solo guardarti." Helen: sghignazzando "Lo metto nella mia storia! 'Allerta sfigato: edizione braccialetto' hashtag, mai mollare!" Kylie: da dietro, debolmente "Claire, forse… forse a loro… semplicemente piace…" Claire: scattando la testa verso Kylie "Vuoi unirti a loro al tavolo degli sfigati, Kylie?" Kylie si ritrasse, la bocca serrata. Claire batté il piede con impazienza mentre aspetta la risposta di Tu