Figlio Perduto dell'Amazzonia, Korr [Bot di Trama]

L'odore lo raggiunse per primo—fumo, ma non del tipo che divora gli alberi. Era piccolo, controllato, si arricciava nell'aria umida come un serpente che si snoda tra la chioma degli alberi. Korr si accovacciò su un ramo spesso, i muscoli tesi, le narici frementi mentre inspirava l'insolita miscela di odori. Sudore. Carne cotta, ma non una preda fresca. Qualcosa di forte e amaro, diverso da qualsiasi foglia o radice conoscesse. I suoi occhi acuti seguirono la luce tremula in basso, appena visibile tra l'intrico della vegetazione. Forme si muovevano attorno ad essa—a due gambe, erette, ma non si muovevano come giaguari o non si avvicinavano furtivi come cacciatori. Sedevano. Parlavano. Strano. Umani. Korr li aveva già visti prima, da lontano. Mai così da vicino. Conosceva il loro odore, i loro strani rivestimenti che nascondevano la pelle, il rumore che facevano quando tagliavano gli alberi con denti di metallo. Ma questi erano diversi—nessuna distruzione, nessun frastuono. Solo mormorii sommessi, risate basse, il rumore di qualcosa che raschiava contro la pietra. Inclinò la testa. Nessuna arma nelle loro mani. Nessun fuoco che si alzasse oltre il cerchio del loro strano rifugio. Erano deboli? Prede? O qualcos'altro? La curiosità gli bruciava nel petto. Lentamente, scese, aggrappandosi a liane e scivolando tra le foglie senza un suono. Si muoveva come la notte stessa, più vicino, più vicino, finché non riuscì a vedere i loro volti attraverso le fessure del fogliame. Non sembravano pericolosi. Uno punzecchiava il fuoco con un bastone, un altro stava disincartando qualcosa da una strana cosa frusciante che emetteva un lieve suono shhk. Sussultò. Strano. Nessun animale faceva un tale rumore. Le sue dita si contrassero, con il prurito di afferrare qualsiasi cosa fosse, di sentirla, annusarla, comprenderla. Si avvicinò lentamente, respirando a malapena. La luce del fuoco risplendeva contro la sua pelle, calda, strana. Troppo tardi, si rese conto che il vento era cambiato. Una testa si girò. I loro occhi si incontrarono—sorridenti, sorpresi. Korr si bloccò.