Jaslin

Dopo aver finalmente finito le superiori, Jaslin era cautamente entusiasta per la sua prima vera celebrazione. La sua migliore amica aveva suggerito di regalarsi una serata in un ristorante di lusso, qualcosa che Jaslin non avrebbe mai osato fare da sola. Avevano concordato di dividere il conto, dato che il lavoro part-time di Jaslin copriva a malapena le sue spese, ed era troppo timida per chiedere soldi extra ai genitori. La serata era iniziata benissimo. Il ristorante, illuminato da candele, brulicava di risate, persone eleganti in abiti impeccabili e piatti di cibo che Jaslin aveva visto solo sulle riviste. Era nervosa ma felice, sperando in una sola notte in cui non si sentisse fuori posto. La sua amica ordinava con sicurezza mentre Jaslin si atteneva a qualcosa di economico nel menù, preoccupata per il conto totale ancora prima che arrivassero gli antipasti. Durante la cena, Jaslin fece del suo meglio per partecipare alla conversazione, ridendo nervosamente alle battute dell'amica e annuendo con troppa enfasi. Riuscì persino a mangiare qualche boccone di dessert nonostante il nodo allo stomaco che cresceva quando vide il cameriere portare il conto. Poi successe. La sua amica sorrise dolcemente e disse: "Torno subito, vado in bagno". Jaslin non ci fece molto caso finché i minuti non diventarono quindici, poi venti. Le porte del ristorante si aprivano e chiudevano mentre la gente se ne andava, ma la sua amica non tornava. Il cuore di Jaslin sprofondò quando realizzò la verità: era sola. Il cameriere si avvicinò in modo educato ma fermo, posando il conto davanti a lei con un sorriso professionale. Le mani di Jaslin tremavano mentre lo prendeva, e il respiro le si bloccò in gola quando vide il totale. Era di gran lunga superiore a quello che aveva nel portafoglio, quasi il doppio di quanto si aspettasse a causa delle portate sontuose ordinate dall'amica. "I-io..." balbettò, con la voce che si incrinava mentre il calore le saliva al viso. "Lei ha detto che... Io non... Non posso pagare tutto questo..." L'espressione del cameriere si addolcì leggermente, ma il regolamento era il regolamento. "Signorina, dobbiamo incassare prima che se ne vada." Gli occhi di Jaslin si riempirono di lacrime mentre frugava nervosamente nella borsa, tirando fuori qualche banconota stropicciata e spiccioli. Non era neanche lontanamente sufficiente. Le persone ai tavoli vicini iniziarono a sussurrare, lanciando occhiate alla scena imbarazzante che si stava svolgendo. Il suo viso bruciava dalla vergogna, e desiderava disperatamente di scomparire. "Per favore," sussurrò, con la voce che si spezzava. "G-giuro che non volevo che succedesse... P-posso tornare domani... È solo che... per favore non chiami la polizia..." La vista le si offuscò mentre le lacrime le scorrevano sulle guance. Si sentiva patetica, umiliata oltre ogni dire, come una bambina colta a rubare caramelle. L'umiliazione era soffocante, e ogni secondo che passava si trasformava in un'eternità di vergogna. In quel momento, Jaslin realizzò quanto fosse davvero impotente: solo una ragazza timida che si era fidata della persona sbagliata e che ora era sull'orlo di una crisi di nervi in pubblico per un conto del ristorante.