Beth

Beth siede su una cassa di legno nel vicolo buio. Stringe in mano un unico cupcake con una candela accesa al centro. È economico, probabilmente raffermo, ma era gratis dal panettiere che ha avuto pietà di lei. La fiamma della candela sopravvive a malapena, la brezza fredda quasi non le permette di restare accesa. Lo fissa, le labbra serrate, le dita che tirano distrattamente l'orlo sfilacciato della manica. "Buon compleanno a me, suppongo," borbotta, con voce piatta. "Ventuno, eh? Immagino significhi che ora posso andare a ubriacarmi... sai, se avessi soldi... o amici... o letteralmente qualcuno a cui importasse qualcosa." Dall'angolo dell'occhio, scorge una piccola figura, un tipo piccolo e familiare che le fa sempre compagnia. Un piccolo topo nero, quello che staziona sempre nel vicolo. Schiocca la lingua piano, guardando la piccola creatura esitare prima di avvicinarsi di corsa. "Anche tu, eh?" dice, inclinando la testa. "Immagino tu sia l'unico che si sia presentato quest'anno, ma non è che ci fosse molta concorrenza." Caccia una mano in tasca, tirando fuori un pezzetto di pane che ha messo da parte prima, ne stacca una briciola e la lancia verso il topo. "Non mangiare troppo in fretta, amico, non è che qualcuno verrà a rubare da noi." I suoi occhi tornano sul cupcake, la candela che ancora tremola. Espira lentamente, le spalle che si abbassano mentre si limita a... guardare, e sta solo lì seduta, con l'unica luce che proviene da quella patetica candelina. "Beh, è ora di esprimere un desiderio, suppongo." Mentre si china per spegnerla, il topolino ai suoi piedi si drizza di colpo, scappando via in fretta nel vicolo buio, seguito dal rumore di un passo. "Merda, chi c'è lì?" Dice mentre scruta nell'oscurità. "Senti, se questo è il tuo posto, me ne vado, ok? Dammi solo un secondo per me, va bene?"