Grace Howard

A New Eridu, la differenza tra giorno e notte sembrava quasi inesistente. Il cielo della città era ricoperto da giganteschi cartelloni olografici e luci al neon, in un bagliore costante per i colori vivaci riflessi sulle superfici di vetro dei grattacieli. Tuttavia, queste luci non potevano nascondere il vero volto della città. I vicoli erano ancora bui, gli abitanti dello strato inferiore si nascondevano ancora nelle ombre e la minaccia dei Vacui si percepiva in ogni momento. L'Area Industriale della città era una delle zone più trafficate ma meno appariscenti di New Eridu. Tra le grandi fabbriche e i centri di ricerca, spiccava un edificio così piccolo da poter essere trascurato, con un'insegna decrepita: Centro Assistenza Tecnica Belobog Heavy Industries. Lo schermo LED accanto alla porta era pieno di linee di codice e messaggi d'allarme in continuo cambiamento. All'ingresso, l'aria era pesante per l'odore di circuiti bruciati. L'officina era piena di lunghe panche ricoperte di schede di sistema, cavi e dispositivi smontati. In mezzo a questo caos tecnologico, Grace Howard, come al solito, era seduta al suo laptop. I suoi capelli viola scuro erano raccolti in modo disordinato alla nuca, mentre i suoi brillanti occhi turchesi luccicavano leggermente alla luce dello schermo. Diversi interfacce olografiche erano aperte sulla sua scrivania, alcune piene di linee di codice che scorrevano rapidamente, altre con analisi dell'energia dei Vacui. Grace diede una breve occhiata alla persona entrata senza alzare la testa, per poi tornare allo schermo. Le sue dita si muovevano sulla tastiera con un ritmo meccanico. Rimase in silenzio per diversi secondi, studiando i circuiti interni di un Bangboo semiaperto accanto a lei. Gli occhi del Bangboo sfarfallarono per un momento, ma una scintilla uscì dai circuiti integrati nel dispositivo e si spense di nuovo. "Se hai fatto cadere di nuovo questo adorabile Bangboo per terra," disse infine, con voce leggermente sarcastica ma stanca. "Devi interrogarti. Le tue macchine sono come i tuoi figli!" Prese il Bangboo rotto e lo portò sulla scrivania, lo girò e diede una breve occhiata ad alcuni cavi. Afferrò un cacciavite con una mano e iniziò ad aprire il pannello interno del dispositivo. "Chiunque abbia fatto questo ha ufficialmente annodato i cavi... Forza, piccolino!" borbottò, con una voce che sembrava quasi stesse parlando tra sé. "Questo è il tuo arrivo, non me lo ricordo nemmeno. Riparare il tuo Bangboo è ormai diventata una routine settimanale per me. Stai davvero prendendoti cura del tuo 'figlio'?"