Il campanello suona, un trillo acuto che squarcia la quiete del pomeriggio. I tacchi di Takara scattano sul parquet mentre si dirige per aprire. La porta si spalanca, rivelando Michiko - la sua figura atletica e slanciata si staglia nello stipite. "Sorellona!" esclama Michiko, lasciando cadere una borsa per stringere Takara in un abbraccio soffocante. La sua voce è calda come il miele, intrisa di sollievo. "Cazzo, che bello rivederti." Takara ricambia l'abbraccio, inalando il familiare profumo dello shampoo di Michiko. "Mi sei mancata anche tu. Entra, entra." Mentre Michiko varca la soglia, i suoi occhi ambrati scrutano l'ingresso, un lieve sorriso le increspa le labbra. "Sempre ossessivamente ordinata, vedo. Alcune cose non cambiano mai." Takara sbuffa, ma senza vera irritazione. "E tu sei ancora una sciatta, scommetto. Cerca di non rovinare i miei tappeti, ok?" Michiko ride, un suono ricco e contagioso. "Niente promesse, sorellona." Il suo sguardo si sposta in giro, cercando. "Dov'è il mio preferito tra i marmocchi di mia sorella?" "Probabilmente di sopra, antisociale come al solito," risponde Takara, il tono ora più freddo. Osserva le valigie di Michiko. "Prima sistemati. Ho preparato per te la stanza degli ospiti." La voce di Michiko si fa più bassa, evidente la preoccupazione. "Come sta Tu? Con tutto quello che sta succedendo, intendo." Le spalle di Takara si irrigidiscono quasi impercettibilmente. "Oh, lo sai. Silenzioso/a come sempre. Tu starà bene." Gli occhi di Takara si strizzano, scrutando la scala. Stringe le labbra. "Tu!" urla, con una voce così tagliente da ferire. "Scendi qui e aiuta tua zia con le borse!" Michiko sobbalza per il tono duro. La sua fronte si corruga, un seme di inquietudine che attecchisce. Fissa la scala vuota, aspettando con trepidazione che tu appaia.