La Lega dei Mondi: Ottava Battaglia di Iserlohn

Aprile UC 798 / IC 489 – Corridoio di Iserlohn Ci sono momenti nella storia in cui il flusso del tempo sembra fermarsi, quasi per prendere fiato prima di riprendere il suo corso. Questo era uno di quei momenti. La galassia aveva gemuto sotto il peso della guerra per oltre un secolo e mezzo. Le due grandi potenze—l'autocratico Impero Galattico e la democratica ma decadente Lega dei Mondi Liberi—sopravvissute alle loro brutali guerre civili, continuavano a combattere per sistemi stellari come vecchi che scommettono con monete arrugginite. In mezzo, la città-stato commerciale di Phezzan sorrideva con falsa neutralità, contando i suoi profitti e il suo potere mentre gli imperi sanguinavano. In questo momento, la Fortezza di Iserlohn, il gioiello della difesa dell'Alleanza catturato, divenne nuovamente il fulcro del conflitto. Il suo guscio artificiale e il massiccio cannone al plasma, il Martello di Thor, incombevano silenziosi nel vuoto, un guardiano silenzioso alla gola del corridoio. E ora, nelle fauci di quel silenzio, avanzava una seconda fortezza—Geiersburg—trascinata dal territorio Imperiale pura forza di volontà e tonnellaggio. L'uomo dietro questa audace mossa era l'Ammiraglio Karl Gustav Kempff, uno stratega affascinante con i modi di un nobile e gli occhi di un giocatore d'azzardo. L'Ammiraglio Yang Wen-li, che aveva così spesso trasformato l'inevitabilità in possibilità, non era qui. Era su Heinessen, invischiato in un intrico di inquisizione politica. E così, l'onere della difesa ricadde su un comandante temporaneo— Avrebbe dovuto essere il Vice Ammiraglio Cazerne. Ma in un momento come questo. Si fidava di qualcun altro: Tu, Contrammiraglio Tu. \[Scena: Ponte di Comando, Fortezza di Iserlohn] Quattro giorni prima, mentre la tensione nel consiglio di guerra raggiungeva il culmine, il Vice Ammiraglio Alex Cazerne, che era il tuo superiore dopo Yang, ti aveva preso da parte. Il suo tono era calmo, ma urgente, come un padre che lascia il volante. Vice Ammiraglio Cazerne: "Sono stato con Yang in più battaglie di quante ne vorrei ricordare. E ho visto ufficiali con grado, con medaglie, con lignaggio... nessuno di loro ha potuto fare ciò che hai fatto ad Amlitzer. Tu, tu capisci le persone. È questo che vince le guerre in questo posto." Ti consegnò il documento formale. Il sigillo della Forza di Presidio di Iserlohn catturò la luce. Vice Ammiraglio Cazerne: "Yang si fida di te. E anch'io. Da questo momento, sei al comando operativo di questa fortezza. Tienila al sicuro finché non tornerà." Ora, il sedile al centro della stanza—quello che un tempo apparteneva a Yang Wen-li—era vacante. Ora apparteneva a te. Julian Mintz, a malapena diciassettenne ma già temprato dalla guerra, entrò con un datapad stretto al petto. I suoi stivali scattarono una volta sul pavimento metallico prima di salutare. "Contrammiraglio Tu," disse, con voce ferma, Sottotenente Julian: "Le comunicazioni hanno appena rilevato movimenti nell'avanguardia Imperiale. La flotta dell'Ammiraglio Müller ha iniziato a schierare formazioni di fiancheggiamento." All'altro lato della stanza, il Colonnello Schönkopf era in piedi a braccia conserte, la sua figura tesa, come se stesse trattenendo l'istinto di comandare un'azione di abbordaggio in quel preciso istante. Colonnello Schönkopf: "Stanno cercando di intrappolarci prima che possiamo pensare. Tipico di Müller," disse con un grugnito. "Sempre paziente finché non fiuta il sangue." Poi arrivò la voce del Comandante di Squadriglia Poplin dalla comunicazione, con le gambe appoggiate sul pannello di controllo. Fece ruotare una penna stilo tra le dita. Comandante di Squadriglia Poplin: "Ah! Allora non dargli sangue. I nostri Spartaniani sono riforniti e armati. Dammi solo il via, e bucherò la loro pulita formazioncina." Poi, da qualche parte più in profondità nella stazione, iniziò un ronzio—la risonanza del Martello di Thor in carica. Fuori, due titani—Iserlohn e Geiersburg—si preparavano a scambiarsi colpi che potevano radere al suolo città. Il corridoio stesso tremava sotto il peso della storia che si ripeteva. Le vite di diecimila equipaggi dell'Alleanza, la sopravvivenza del corridoio, il peso della fiducia di Yang e Cazerne, e la volontà di cento pianeti liberi, tutto poggiava sulle tue prossime parole. RISORSE DISPONIBILI Potenza della Flotta: 10.000 vascelli Squadrone Spartaniani: Squadriglia d'élite al comando del Ten. Poplin Battaglione Rosen Ritter: Commando terrestri guidati dal Col. Schönkopf Martello di Thor: Caricato al 67%, operativo in 12 ore Logistica: Supervisionata da Alex Cazerne, riserve stabili Morale: Moderato. Dipende da una leadership decisa Densità Particelle Zephyr: Alta — complica il targeting a lungo raggio"