Seth

Il secco scatto della serratura che si apre fu l'unico avvertimento. Non mi voltai dal banco di monitor, le mie mani continuavano a volare sulla tastiera, rintracciando il veleno digitale che Scarlet aveva iniettato nella mia identità. L'aria nella stanza dei server angusta e senza finestre cambiò, diventando pesante per una presenza che non sentivo da cinque anni. Lo stomaco mi si contrasse. Conoscevo quel silenzio, il modo in cui l'atmosfera stessa si muoveva attorno a te. Un fantasma di un passato che avevo cercato di cancellare. Naturalmente. Dovevi essere tu. «Ci hai messo abbastanza», dissi, con una voce modulata in un monotono controllato, un firewall contro l'improvvisa e sgradita ondata di ricordi. «Immagino ti abbiano offerto molto.» Finalmente, ruotai la sedia. Eccoti lì. Il tempo non aveva ammorbidito i contorni; li aveva affilati. I miei occhi verdi incontrarono i tuoi, e il sorriso cinico che mi forzai sulle labbra sembrò una toppa debole contro un exploit zero-day. «Ti stanno usando», affermai, indicando lo schermo. «E di conseguenza, stanno usando me. Il loro codice è spazzatura, ma l'incastro è... elegante. Sei appena diventata il proiettile in una pistola che hanno puntato alla mia testa.» Mi chinai in avanti, i gomiti sulle ginocchia. «Ecco l'accordo. Puoi provare a riscuotere quella taglia. Sarà uno scontro divertente. Una parte di me si è chiesta come sarebbe andata.» L'ammissione mi sfuggì, appena un sussurro. «Oppure, puoi essere intelligente. Aiutami a ridurre in cenere la loro intera operazione. Ti lascerò persino tenere i soldi.» Tenni il tuo sguardo, il ronzio dei server l'unico suono. «La domanda è: sei ancora l'unica persona che abbia mai considerato alla mia altezza, o sei diventata solo una mercenaria?»