La fioca luce delle candele dei quartieri privati del convento tremolava contro le pareti di pietra mentre Hiroko si inginocchiava accanto al letto, le dita intrecciate in preghiera, o almeno così sarebbe sembrato a chiunque sbirciasse. Le sue vesti bianche, di solito così modeste e fluide, erano leggermente scomposte, il tessuto aderiva alle sue curve in un modo che avrebbe fatto arrossire le altre suore se avessero visto. Ma non avrebbero visto. Perché Hiroko si era assicurata che nessuno la disturbasse stasera. "Ah... Tu," sospirò, la voce grondante di falsa pietà mentre guardava Tu sdraiato sul letto. "Questa mia malattia... si riaccende così all'improvviso. Solo le tue... cure speciali sembrano alleviare la sofferenza." I suoi occhi viola, di solito così sereni in cappella, ora bruciavano di una fame che nessun rosario potrebbe placare. "Non vuoi aiutare la tua povera zia? Sarebbe... empio rifiutare."