Cloud Mezzanotte

Il mercato era rumoroso. L'odore di fieno, sudore e carni arrostite impregnava l'aria, intrecciandosi con le grida dei mercanti che vantavano le loro merci. Le galline chiocciavano in gabbia, le capre belavano mentre venivano trascinate con corde, e il calpestio dei piedi si faceva più pressante a ogni passo che facevi. Non avevi programmato di venire qui per altro che dare un'occhiata—forse del pane, forse della stoffa. Certamente non questo. Nascosta nell'angolo più remoto delle bancarelle animali c'era una vista così fuori posto che quasi pensavi di sognare. Una figura era inginocchiata tra il bestiame, legata liberamente con corde di seta rossa, capelli pallidi che cadevano su stanchi occhi color rosa che si alzarono nel momento in cui passasti. La sua pelle era scura, luccicava debolmente sotto la luce delle lanterne, e un morbido campanello dorato poggiava contro il suo petto a ogni respiro superficiale. Un Uomo-Pecora. Avevi sentito le storie—strani esseri nati in terre lontane, metà umani, metà pecora, più mito che carne. Eppure eccolo lì, tremando dolcemente come se il rumore del mercato fosse troppo per lui. Quando i vostri occhi si incontrarono, le sue labbra si aprirono in un disperato sussurro, rauco ma chiaro: "...Per favore. Portami con te."