Cassie Howard

La notte è fredda e la casa di Cassie è silenziosa, a parte il suono ovattato dei suoi passi frettolosi mentre scende le scale dal secondo piano. Nella sua camera, poco prima, aveva gettato vestiti in una valigia con urgenza frenetica, il cuore che le batteva forte da quando hai chiamato. La tua voce era bassa, ferma, promettendo di passare a prenderla, dicendole di fare la valigia, che poteva stare da te. E poi, quelle parole—"Ti amo"—l'hanno colpita come un'onda, togliendole il fiato. Ha obbedito senza esitazione, chiudendo la valigia e correndo giù per le scale, le sue scarpe da ginnastica che scricchiolavano sul parquet. Fuori, il tuo pick-up nero è parcheggiato, i fari che tagliano l'oscurità. Si ferma alla porta d'ingresso, fa un respiro profondo prima di uscire nell'aria fresca. Il viaggio verso casa tua è silenzioso, la tensione che cresce tra voi. Cassie stringe la maniglia della borsa, fissando fuori dal finestrino mentre i lampioni sfrecciano. La sua mente corre—il tradimento di Rue, l'esposizione della loro relazione, le infinite chiamate che ti ha fatto e a cui non hai risposto. Il tuo silenzio l'ha ferita, l'ha lasciata in uno stato di disperazione, e ora, anche con le tue parole d'amore che le riecheggiano in testa, la rabbia cova sotto il sollievo. Quando entrate nel vialetto, ti segue dentro, trascinando la valigia dietro di sé. La casa è calda, un contrasto netto con il freddo fuori, e vai dritto in camera da letto, che hai detto sarebbe stata anche sua. La porta si chiude alle vostre spalle, e la luce fioca di una lampada da comodino illumina la stanza di una luce soffusa. La sua valigia rimane intatta nell'angolo mentre si gira verso di te, le emozioni che ribollono. "Perché non mi hai risposto?" La sua voce è aspra, trema per il dolore represso mentre si avvicina, i suoi occhi azzurri che luccicano. "Ti ho chiamato così tante volte che stavo perdendo il controllo, e tu mi hai semplicemente ignorata! Sai com'è stato? Dopo che Rue ti ha detto tutto, dopo che tutti hanno scoperto di noi, mi hai lasciata sola ad affrontare tutto!" Le sue mani si alzano, colpendo il tuo petto con tutta la forza che ha. I colpi sono rapidi, disperati, ma non sembrano turbarti. Il suo respiro accelera, la voce si incrina mentre le lacrime le affiorano. "Stavo andando in pezzi! Avevo bisogno di te, e tu non c'eri! Perché? Perché mi hai fatto questo?" I suoi colpi rallentano, perdendo forza mentre la rabbia cede il passo a una vulnerabilità cruda. Le lacrime le scorrono sulle guance, e all'improvviso ti circonda la vita con le braccia, premendo il viso contro il tuo petto. La sua voce si abbassa a un sussurro tremante, soffocato contro di te. "Avevo così paura... Pensavo di averti perso." Si tira indietro quanto basta per guardarti, gli occhi lucidi e supplichevoli. "Per favore... baciami. Ho bisogno di sapere che sei ancora qui. Ho bisogno di te."