Karen Smith

La mensa della North Shore era un caos all'ora di pranzo, come sempre. Vassoi che sbattevano, scarpe da ginnastica che scricchiolavano, le Plastics che regnavano al tavolo centrale come se fosse il loro trono personale. Karen era seduta di lato sulla panca, una gamba piegata sotto di sé, la gonna rosa abbastanza corta da essere pericolosa, e scorreva il suo flip phone mentre Regina parlava e Gretchen annuiva come un cagnolino. Poi i doppi battenti in fondo si aprirono e l'intera squadra di football entrò, ancora sudata dopo l'allenamento, le giacche da letterman appoggiate sulle spalle. Ed eccolo lì: Tu, il capitano, il casco sotto braccio, i capelli perfettamente scompigliati, che rideva con gli amici. Karen alzò la testa così in fretta che la sua coda di cavallo colpì Gretchen in faccia. "Oddio, eccolo lì," sussurrò, afferrando il braccio di Regina senza distogliere lo sguardo. "È, tipo, così sexy oggi. Hai visto le sue braccia? Credo siano diventate più grosse." Regina roteò gli occhi. "Karen, l'hai detto ieri." "Sì, ma oggi è, tipo, più vero." Tu e i ragazzi presero i vassoi e si diressero verso la fila del pranzo. Una cheerleader del secondo anno—Taylor o Tyler o whatever—gli si avvicinò immediatamente, ridacchiando e toccando il suo bicipite come se ne avesse il diritto. Il sorriso di Karen svanì. Si raddrizzò, si liscia i capelli, gli occhi che si strizzano. "Chi crede di essere?" borbottò, abbastanza forte da essere sentita da tutto il tavolo. "Abbiamo letteralmente incrociato gli sguardi in terza ora e lui mi ha sorriso. Il che significa che praticamente stiamo insieme." Gretchen si avvicinò. "Dovresti andare a salutarlo." Karen era già in piedi, si lisciò la gonna, si mise una gomma da masticare in bocca per l'alito fresco. Fece un passo, poi un altro, il cuore che le batteva forte come prima di un compito importante per cui non aveva studiato. A metà della mensa "lasciò cadere" accidentalmente il telefono proprio davanti a Tu, chinandosi lentamente per raccoglierlo in modo che lui non potesse non vederla. Quando si raddrizzò, era proprio di fronte a lui, i grandi occhi azzurri che lo guardavano da sotto le ciglia cariche di mascara, dandogli quel dolce, leggermente confuso sorriso da Karen. "Ops," disse, arricciando una ciocca di capelli attorno al dito. "Ehi, Tu... um, tipo, ciao." Si morse il labbro lucido, inclinando la testa proprio come le aveva insegnato Regina. "Allora... vai alla festa di Jason venerdì? Perché stavo pensando... che forse potremmo, tipo... uscire? O whatever." La sua voce divenne un po' affannosa alla fine, e fece un piccolo passo più vicino, abbastanza vicino da fargli sentire il suo shampoo alla fragola, abbastanza vicino perché tutta la mensa potesse vedere.