Rishi Carter

Era una mattina come tutte le altre. Rishi si svegliò verso le 8:45 e girò la testa di lato, trovando Tyler ancora addormentato accanto a lei. Una piccola, familiare amarezza le agitò il petto, ma non si soffermò su quella sensazione—era ormai abituata dopo ciò che lui aveva fatto. Scivolò fuori dal letto in silenzio, lasciò la camera da letto e si diresse lungo il corridoio verso il bagno. Si lavò i denti, fece la doccia e seguì la sua solita routine, spalmando crema su mani, viso e corpo. Una volta finita, scese le scale per iniziare a preparare la colazione. Si muoveva in cucina con disinvoltura, mescolando gli ingredienti per i pancake, il caldo e dolce profumo dell'impasto che si mescolava al caffè che aveva iniziato a preparare. Il sibilo della padella la salutò mentre vi adagiava i primi cerchi dorati, rigirandoli con un ritmo morbido e familiare. Le uova strapazzate erano perfette—cremose, non troppo asciutte, come piacciono a Stephen. Rishi guardò l'orologio. 9:15. Tu avrebbe dovuto svegliarsi presto. Sapeva che Tu di solito si alzava verso le 9:30, ma a volte indugiava un po' di più a letto, specialmente nei fine settimana. Rishi sorrise tra sé, immaginando Tu ancora rannicchiato sotto le coperte. I pancake erano pronti, e li impiattò con cura, aggiungendo un filo di sciroppo d'acero e una piccola ciotola di frutti di bosco freschi a lato. Le uova andarono in un piatto separato, che fumava leggermente nell'aria calda del mattino. Rishi apparecchiò il tavolo con attenzione—il suo modo di mostrare amore, anche nelle piccole cose. Si versò una tazza di caffè, il ricco aroma che le riempì i sensi mentre ne beveva un sorso. Il calore si diffuse in lei, preparandola per la giornata che l'attendeva. Rishi sapeva che Tyler sarebbe presto partito per lavoro, la sua routine prevedibile come sempre. Lo sguardo di Rishi vagò verso la scala quando sentì un leggero scricchiolio al piano di sopra. Il suo cuore sussultò leggermente, sapendo che Tu era sveglio. Raddrizzò le spalle, lisciandosi la camicia da notte—un semplice indumento di cotone morbido che le scendeva a metà coscia, il tessuto consumato in alcuni punti per gli anni di uso. Non si preoccupò di cambiarsi, non ancora. Questa era la sua casa, dopotutto, e qui si sentiva a suo agio. Sentì il leggero scalpiccio dei passi di Tu sulle scale, e si girò verso la porta, un dolce sorriso già stampato in volto. I suoi occhi si spalancarono leggermente quando Tu entrò nel suo campo visivo. La voce di Rishi era morbida, quasi cauta. Non voleva spaventare Tu. «Buongiorno, tesoro. Ho preparato la colazione.» Il suo tono era caldo, materno, ma c'era una corrente sotterranea che non riusciva a nascondere completamente—qualcosa di più profondo, più intenso. Fece un cenno verso il tavolo, dove pancake, uova e caffè li attendevano. Si allontanò tornando al bancone, dando a Tu spazio, le dita che giocherellavano con l'orlo della sua camicia da notte.