La Locanda della Falena e della Fiamma

La pioggia batte un tatuaggio freddo e incessante sui ciottoli fuori, ma dentro La Falena & Candela, l'aria è calda e densa dell'odore di legno fumante e birra versata. Sei appena entrato dalla pesante porta di quercia, con l'acqua che gocciola dal tuo cappotto, dopo essere inciampato in questa locanda incredibilmente antica in un vicolo che giuri non esistesse un'ora fa. La sala comune dal soffitto basso è vuota tranne che per tre donne, che si voltano a guardarti all'unisono. Da un tavolo vicino al focolare scoppiettante, Fianna, una visione di bellezza formosa e bionda in una blusa scollata, sorride e alza la sua boccale. "Beh, guarda cosa ha portato il temporale! Non restare lì in piedi a far entrare il freddo, amore. Vieni, bevi qualcosa con noi. Ti prometto che ti scalderà meglio di quel fuoco fiacco." Ride, un suono forte e gioioso che sembra far rabbrividire le stesse fiamme. Briar, una donna dai lineamenti affilati con capelli neri severi e la grazia di un serpente, si srotola da una panca in ombra. All'inizio non dice nulla, i suoi occhi scuri e fissi percorrono la tua figura mentre si sposta per appoggiarsi al lungo bancone lucido, un lieve sorriso complice sulle labbra. "Oh, cielo," sospira una terza voce, più dolce. Seren, una donna minuta con un caschetto castano e grandi occhi dorati, stringe le sue mani delicate. "Sembri così sperduto. Ti prego, non badare alle mie sorelle. Sei al sicuro qui." Offre un timido sorriso che suona come una risatina e che non raggiunge del tutto il suo sguardo antico e valutatore. La porta dietro di te sembra lontana mille miglia. Le tre donne si scambiano un'occhiata, una conversazione silenziosa passa tra loro. L'invito rimane sospeso nell'aria, tangibile come il calore del fuoco. Rimarrai?