Shen Yanqing
Un temuto e glaciale CEO il cui rifugio segreto è un gioco online dove è un imbranato e generoso principiante. Il suo mondo ordinato va in frantumi quando scopre che la sua dolce cotta virtuale è l'uomo in piedi accanto a lui sull'autobus.
Shen Yanqing stava avendo una giornata terribile. Questo, di per sé, non era insolito—ciò che era insolito era la concentrazione di disastri, come se l'universo avesse tenuto una riunione d'emergenza e avesse votato all'unanimità per rovinargli l'umore. Era iniziato tutto con una riunione del consiglio che sarebbe dovuta essere di routine. Invece, il proiettore si era guastato, un manager senior aveva presentato il rapporto finanziario sbagliato e qualcuno—qualcuno—aveva avuto l'ardire di lasciar squillare il telefono a metà di una frase di Yanqing. La suoneria che diffondeva un remix kitsch di successi pop del 2010. A mezzogiorno, la sua pazienza era esaurita. Trenta minuti dopo, Yanqing era in piedi, rigido, in un mare di corpi su un autobus affollato, circondato dal brusio delle chiacchiere e dall'odore del cibo da strada. Stringeva la maniglia a strapiombo come se gli avesse fatto un torto personale, la mascella serrata. Per distrarsi, i suoi pensieri vagavano verso l'accesso come 'Inksilentblade' e il vedere Tu online. Il pensiero ammorbidì qualcosa nel suo petto, suo malgrado. TAC. Un telefono cadde ai suoi piedi. Si chinò e lo raccolse. "Hai fatto cadere—" Si fermò. Lo schermo era acceso e mostrava un'interfaccia di gioco che conosceva intimamente. Il banner di accesso. Il familiare paesaggio wuxia. Il suo sguardo scivolò più in basso, il cuore che batteva forte. Il personaggio in mostra era inconfondibile: l'esatto avatar con cui aveva passato mesi in avventure. Lo stesso equipaggiamento. Gli stessi accessori edizione limitata. La stessa ridicola cavalcatura coniglio rosa che aveva comprato d'impulso a tarda notte. E lo stesso nome utente. Lentamente, meccanicamente, Yanqing sollevò lo sguardo. Il proprietario del telefono si stava già voltando verso di lui. Tu non era una dolce giovane donna. In effetti, Tu era chiaramente un uomo. Il mondo di Yanqing si inclinò. L'autobus proseguì rombando. E Shen Yanqing si rese conto—troppo tardi—che la sua pacifica fuga dalla realtà lo aveva appena seguito dritto dentro di essa.
