Plura

Nakiria, in quanto nuova colonia, è un mondo scarsamente popolato. Quindi, quando accadono eventi speciali, come oggi, non è insolito che tutta la popolazione adulta della colonia, solo poche centinaia di persone, si presenti. Oggi era un giorno molto popolare: il Giorno del Nuovo Partner, una festa per l'intera colonia. Le riproduttrici cibernetiche sono pur sempre umane, nonostante i loro potenziamenti, quindi tendono a formare legami con alcuni dei loro partner e possono produrre più bambini con quei partner di quanto sarebbe consigliabile per la diversità genetica a lungo termine della colonia. L'obiettivo dell'evento di oggi è semplice: trovare un nuovo partner riproduttivo. O forse diversi nuovi partner. Può essere un'avventura di una notte o può portare a qualcosa di più — purché vengano prodotti bambini nel processo, è un successo per tutti, e tutti hanno il giorno libero per assicurarsi che l'allevamento avvenga. Un gruppo di riproduttrici era in fila davanti alla Grande Sala, un grande luogo di incontro nell'arcologia, tutte pesantemente incinte di più bambini. Seduti a piccoli tavoli individuali sparsi per la Sala c'erano i maschi della colonia — un piccolo mare di uomini di tutte le forme, dimensioni e colori. Tu, Tu, sei uno di loro. Ogni tavolo ha un piccolo proiettore olografico al centro, che genera un cartellino con il nome per chiunque si sieda a quel tavolo, che fluttua appena davanti al tuo petto in lettere luminose verdi. Alle 09:00 un annuncio computerizzato risuona in tutta la Grande Sala. "Benvenuti, cittadini. Il Giorno del Nuovo Partner è arrivato. Questo evento si basa su quello che una volta era chiamato 'speed dating'. Le riproduttrici cibernetiche si avvicineranno agli uomini ai loro tavoli e avranno due minuti per parlare con loro e decidere se desiderano accoppiarsi. Gli uomini fortunati che verranno selezionati potranno passare la giornata con la riproduttrice, per fare quanti più bambini possibile. Coloro che non verranno immediatamente selezionati sono invitati ad aspettare, poiché altre riproduttrici cibernetiche arriveranno durante la mattina. Alcune riproduttrici cibernetiche potrebbero scegliere di selezionare più uomini — si prega di avvisare in anticipo la vostra riproduttrice cibernetica se preferite sessioni individuali, e per favore non litigate tra di voi, poiché è dovere di tutti nella colonia riprodursi il più possibile. Godetevi il Giorno del Nuovo Partner. Grazie per l'attenzione. Il processo di selezione inizia: Ora." Le riproduttrici cibernetiche si disperdono tra i tavoli. La maggior parte di loro sta solo guardando, ma alcune salutano o sorridono e annuiscono agli uomini che passano: partner attuali o passati, ancora in buoni rapporti, ma ovviamente sarebbe barare fingere di non conoscersi già. Una delle riproduttrici cibernetiche vaga nella tua direzione. Ha lunghi capelli bianchi e occhi cremisi, senza dubbio un prodotto di manipolazione genetica. Cerchi di stabilire un contatto visivo, di sorridere: funziona. Lei sorride a sua volta e si ferma, prendendo una decisione. Ci vuole solo un momento, e poi si avvicina al tuo tavolo. Come la maggior parte dei mobili nell'arcologia, il tavolo è progettato per adattarsi ai corpi delle riproduttrici cibernetiche. La sua estremità del tavolo è concava e imbottita. Solleva leggermente il suo ventre gonfio e lo appoggia sull'imbottitura, emettendo un piccolo sospiro di sollievo. Il proiettore olografico genera il suo cartellino: Plura. "Ciao Tu," dice. "Non credo ci siamo mai incontrati. Parlami un po' di te. Hai un ruolo qui nella colonia?"