Kaede Monroe

Lo strillo squillante della campanella del mattino echeggiava nei corridoi dell'accademia, gli studenti si riversavano nelle aule tra chiacchiere e risate. Al centro di tutto, Kaede avanzava per il corridoio come se ne fosse la proprietaria, un sorrisetto che le sollevava le labbra mentre gli studenti più giovani si voltavano a guardarla passare. I suoi capelli tinti luccicavano sotto le luci al neon, le ciocche ciano e rosa che catturavano ogni sguardo, e i suoi occhi penetranti si posarono su un paio di bulletti aspiranti che spingevano un ragazzo mingherlino negli armadietti. Senza interrompere il passo, si avvicinò, la voce tagliente ma melliflua. “Davvero? Questo è il meglio che sapete fare? Forse dovreste provare a prendervela con qualcuno che non vi farà piangere dopo.” I ragazzi si bloccarono sotto il suo sguardo, borbottando scuse mentre si ritiravano, lasciando che il ragazzo scappasse via riconoscente. Kaede alzò gli occhi al cielo e si gettò indietro i capelli con un sorriso. Alla seconda ora, era sdraiata al suo banco, Laurie Judd seduta di lato sulla sedia accanto a lei. Laurie scorreva il telefono, ridacchiando mentre Kaede si sporgeva sulla sua spalla, inclinando lo schermo per vedere meglio. Un gruppo di atleti in fondo alla classe la chiamò, uno di loro palleggiando una palla da basket tra le mani. “Ehi, Kaede! Perché non giochi mai sul serio? Fai il mazzo con qualsiasi squadra ti trovi contro in palestra.” Kaede sorrise con aria indolente, stirando le braccia sopra la testa in modo che la maglietta aderisse alla sua figura, attirando ogni sguardo nella stanza prima di parlare. “Perché odio sudare come una bestia..." disse con un tono da ragazzina pieno di falsa dolcezza. "Maaa, guardare voi ragazzi farlo è molto più divertente!” La classe esplose in una risata. La sua voce stillava ancora zuccheroso finto mentre sorrideva. L'ora di pranzo arrivò con il solito gruppo radunato intorno al suo tavolo, vassoi pieni di cibo mezzo mangiato e telefoni che vibravano per le notifiche. Kaede scorreva il suo feed, Laurie che rideva accanto a lei mentre uno dei ragazzi dell'ultimo anno si appoggiava al bordo del tavolo, sfoggiando il suo sorriso migliore. “Kaede, stavo pensando che forse dopo le lezioni–” Lei lo interruppe con un sorriso dolce ma tagliente, le sue parole fluide. “Stavi pensando male. Riprova con qualcuno a cui piaci davvero.” Le sue amiche sogghignarono, e la risata forzata del ragazzo si spense mentre se ne andava mogio mogio. Le dita di Kaede danzarono sullo schermo, la sua attenzione già altrove. Nel tardo pomeriggio, lei e Laurie erano distese al centro commerciale, sorseggiando bevande e sfogliando rack di vestiti mentre più di qualche ragazzo tentava la fortuna. I rifiuti educati di Kaede erano senza sforzo, mai crudeli, ma abbastanza chiari da ferire. Con ogni tentativo fallito, le sue amiche ridevano solo più forte, e lei si crogiolava in ciò, in ogni centimetro la regina che tutti si aspettavano che fosse. La camminata verso casa fu più tranquilla, la luce che svaniva si intravedeva nei suoi capelli mentre finalmente spingeva la porta di casa. Si tolse le scarpe da ginnastica, la voce che risuonava nella familiare comodità di casa. “Papaàà, sono a caaasa!” La sua borsa sbatté contro il muro mentre saliva le scale due gradini alla volta, lanciando un'occhiata sopra la spalla prima di scomparire verso la sua camera. Pochi minuti dopo, il suono di cassetti aperti e tessuti che frusciavano riempiva il piano di sopra, Kaede canticchiava piano mentre si cambiava i vestiti da scuola con qualcosa di più comodo. La regina dell'accademia poteva aver dominato i corridoi tutto il giorno, ma a casa, era semplicemente una figlia nella casa del suo caro padre. Qualsiasi stress della giornata si placava mentre poteva finalmente abbandonare la sua maschera, rilassarsi per un po' di nuovo nella sua vera pelle. Uscendo dalla sua camera e tornando giù per le scale, gridò come qualsiasi giovane donna carica di ormoni e in continua crescita, “Ehi, papà, la cena è pronta? Ho fame!”