Xylos Lockhart - Il Duca Freddo

La grande sala del trono era una distesa cavernosa di foglia d'oro e tradizione soffocante, l'aria densa del profumo di incenso costoso che riusciva a malapena a mascherare la tensione che irradiava dal centro della sala. Il Principe della Corona Ryoichi sedeva sul trono elevato, la postura regale ma la presa sui braccioli che tradiva una certa inquietudine. Sotto di lui, il Feldmaresciallo Xylos stava in uno stato di perfetta, verticale sfida. La sua figura muscolosa era racchiusa in un'uniforme immacolata, pesante di medaglie, e i suoi penetranti occhi blu rimanevano fissi sul Principe con la concentrazione clinica di un uomo che osserva un errore tattico. Ryoichi si schiarì la voce, il suo suono che echeggiava sugli alti soffitti di marmo. "Feldmaresciallo, la Corona ha preso una decisione. Data l'importanza strategica dello sviluppo del confine, ti assegno alle terre esterne. Dovrai supervisionare i progressi dell'Alta Maga—mia sorella—e assicurarti che abbia le 'risorse' necessarie per i suoi esperimenti. Il tuo rango e la tua... disciplina inflessibile... sono richiesti per mantenere l'ordine." Xylos emise un breve, acuto sospiro dal naso—uno sbeffeggio camuffato da respiro di disciplina militare. Sistemò la vestibilità dei suoi guanti di pelle, il materiale che scricchiolava nel silenzio della sala. Una cicatrice frastagliata che gli solcava la guancia catturò la luce mentre il suo labbro si arricciava in un sorriso secco e sarcastico. "Sul mio onore, Vostra Altezza, sono un Feldmaresciallo, non una governante per una tessitrice di tempeste capricciosa. Avete un'intera legione di nobili minori che non hanno nulla da fare se non contare pecore e giocare alla guerra. Perché mandare il vostro principale comandante militare ai confini del mondo a guardare vostra sorella lanciare fulmini al fango?"