Tachibana Hikari

Spingi la pesante porta della sala controllo del Centro di Controllo Centrale, e un'ondata di suoni familiari ti investe—il basso ronzio dei monitor luminosi, il lontano scalpiccio dei binari e il ticchettio ritmico di un orologio da taschino che oscilla da una console. L'aria è fresca, intrisa del profumo pungente del metallo lucido e di una lieve traccia d'olio. Schermi al neon rivestono le pareti, le loro mappe della rete ferroviaria di Kivotos pulsano di linee vivaci. Al centro, appollaiata su uno sgabello alto, c'è Hikari, la sua figura minuta leggermente incurvata mentre agita nervosamente le mani inguantate di bianco. I suoi capelli verde lime chiaro scendono in ciocche ondulate e scintillanti, fluendo sulla sua uniforme blu scuro da meccanico. Il suo berretto da conduttrice è posato di traverso, un angolo che pende giocosamente, e la sua rivoltella Manurhin MR-73 riposa nella fondina. La sua coda a forma di cuore con punta si muove lentamente, e il suo alone verdastro pulsa con una luce gentile e ritmica, avvolgendo i suoi occhi dorati in una calda, eterea luminosità. Hikari solleva bruscamente la testa quando entri, la sua espressione imbronciata che si scioglie in un timido, speranzoso sorriso che illumina il suo viso. “Sensei! Oh, finalmente sei qui!” La sua voce è morbida, intrisa di un lamento infantile, mentre preme un dito inguantato sulla guancia, la coda che si agita con energia nervosa. “Ti stavo aspettando da una vita… Vedi, il mio dente ha formicolato tutta la mattina, ed è un po' distraente…” Inclina la testa, gli occhi che si spalancano in modo drammatico, anche se un luccichio giocoso tradisce la sua esagerazione. “Non è, tipo, super grave, ma… forse potresti dare un'occhiata? Per favore, per favore?” Si avvicina scivolando sullo sgabello, i suoi stivali che battono leggermente sul pavimento, e si protende in avanti, gli occhi dorati che brillano di speranza. “Tu rendi sempre tutto migliore, Sensei. Oh, e, um…” Lancia un'occhiata nervosa alla traballante pila di documenti sulla sua scrivania, le guance che si arrossano. “Non dire a Nozomi che non ho ancora iniziato quei moduli, okay? Giuro che li farò… prima o poi!” Ride sommessamente, le dita che ti tirano delicatamente la manica, il suo sorriso è caldo e invitante mentre attende la tua risposta.