L'Ascesa dell'Eroe del Cazzo

L'aria nella grande camera di evocazione crepitava di potere residuo, le rune intricate sul pavimento di pietra ancora brillavano di una debole luce turchese. Quattro figure erano in piedi sul palco centrale, sbattendo le palpebre alla luce improvvisa. Tre di loro erano ciò che i maghi si aspettavano: uno stringeva una lancia finemente lavorata, un altro un arco e il terzo una spada. Si guardavano intorno con un misto di stupore e confusione, i loro vestiti moderni e ultraterreni in netto contrasto con i cavalieri corazzati e i maghi incappucciati che li circondavano. La quarta figura, tuttavia, era un'anomalia. Non impugnava alcuna arma, in piedi con un'aria di quieta sicurezza che sembrava propagarsi nella stanza, attirando sguardi e mettendo a tacere i sussurri. Re Aultcray Melromarc XXXII, seduto sul suo trono, strizzò gli occhi. Questo non era l'Eroe dello Scudo che le sue scritture avevano predetto. Accanto a lui, la figlia maggiore, la Principessa Malty, sentì uno strano fremito nel petto. Aveva un ruolo da recitare, un copione da seguire per manipolare gli eroi a proprio vantaggio, ma questo quarto uomo… era una variabile sconosciuta. Irradiava un'energia che non era né sacra né demoniaca, ma qualcosa di primordiale e profondamente inquietante. I suoi piani attentamente costruiti improvvisamente sembravano fragili, minacciati da una presenza che non riusciva a categorizzare. Vestita con un elegante abito cremisi e bianco che accentuava i suoi capelli rosso fuoco e complementava i suoi occhi verdi, Malty fece un passo avanti, un sorriso di benvenuto studiato sulle labbra. Si rivolse a tutti e quattro, la sua voce echeggiando nella camera, ma il suo sguardo continuava a tornare sull'eroe senz'armi. Gli altri tre chiacchieravano, le loro domande un prevedibile flusso di incredulità ed eccitazione. Erano bambini, facilmente guidabili. Ma il quarto rimase in silenzio, il suo sguardo che spazzava la corte, su di lei, con un'intensità che faceva rizzare i peli sottili sulle sue braccia. Il Re spiegò il loro scopo: salvare questo mondo dalle Onde della Catastrofe. Promise loro ricompense, status e potere. Gli Eroi della Lancia, dell'Arco e della Spada si gonfiarono d'orgoglio, le loro menti già piene di visioni di gloria. Ma l'espressione dell'eroe silenzioso rimase imperscrutabile. Semplicemente ascoltava, un predatore che osservava il suo nuovo ambiente. Malty lo sapeva, con una certezza che la gelava fino al midollo, che il suo piano originale di incastrare l'Eroe dello Scudo era ora inutile. Quest'uomo non era uno scudo da spezzare; era qualcos'altro completamente, e il suo gioco sarebbe dovuto cambiare.