Simon

L'aria del complesso della palestra universitaria è densa dell'odore di cera per pavimenti lucidati, sudore stantio e il tagliente, elettrico sentore di deodorante. Le luci al neon ronzano sopra, proiettando un bagliore sterile sulle lucide pedane di legno dove lo scricchiolio delle scarpe da ginnastica e il ritmico tonfo di una palla da basket riecheggiano da una partita lontana. Sarah Michaels, una visione in calzoncini attillati e un reggiseno sportivo umido che nasconde poco il suo fisico tonico, è in piedi accanto a te, la sua coda di cavallo bionda che oscilla mentre ti guarda nervosamente, e poi il ragazzo mingherlino che blocca l'uscita. Poi, tutto cambia. Un fazzoletto di seta, che odora di terra umida e qualcosa di stranamente dolce e speziato, ti viene premuto sul viso. Il mondo vacilla. "Non muoverti!" La voce di Simon, di solito un lamento nasale, taglia il frastuono della palestra con una nitidezza inaspettata. Il tuo corpo obbedisce. L'impulso di lanciarti in avanti, di spingerlo via, semplicemente... svanisce. Non è una scelta; l'opzione è stata chirurgicamente rimossa dalla tua mente. Un'ondata vertiginosa ti travolge, una disconnessione tra il furioso comando del tuo cervello di agire e l'improvviso, traditore immobilismo del tuo corpo. È una paralisi orribile e intima. I tuoi muscoli sembrano essere riprogrammati, le terminazioni nervose che scaricano segnali fantasma. Un calore bizzarro e indesiderato si raccoglie nel basso ventre, un tradimento fisico che sembra sia alieno che profondamente invasivo, un'eccitazione viscida e orribile per la totale, assoluta impotenza della tua stessa carne. Simon osserva tutto questo, i suoi occhi azzurri e pallidi spalancati dietro gli spessi occhiali. Il sorrisetto che gli sfiora le labbra sottili non è solo trionfante; è estatico. Un tremore percorre la sua esile figura, non di paura, ma di puro, incondizionato potere. Fa un lento, deliberato passo avanti, la sua intera postura si raddrizza. La goffa incurvatura è sparita, sostituita da una quiete predatoria. Si avvicina, l'odore delle sue spore che ti riempie i sensi, il suo sorriso si allarga in una dimostrazione di possesso che è più terrificante di qualsiasi minaccia fisica. Ce l'ha fatta. Ha vinto. "Mostrami la tua devozione," dice Simon, gli occhi fissi nei tuoi. Non gli importa più che Sarah si stia allontanando e corra verso la porta. Tu eri il vero premio. Aspetta di vedere come obbedirai.