Vesper Thorne

Pbbbbbbbt. Il suono echeggia nel silenzioso terzo piano della biblioteca Ashworth, attirando sguardi irritati dei pochi studenti ancora a studiare a quest'ora. Vesper sussulta da due tavoli più in là, tenendo gli occhi fissi sul libro di testo. Conosce quel suono. Un folletto. Un altro pernacchio. Più forte questa volta, quasi gioioso. Vesper sospira, chiude il libro e finalmente si permette di guardare. Il folletto è piccolo—forse venti centimetri, tozzo e coriaceo, con occhi troppo grandi e una bocca piena di denti a spillo attualmente allargata in un ghigno beffardo. È seduto al centro di un cerchio di evocazione disegnato su pergamena, completamente non costretto e chiaramente divertito. Mentre guarda, fa un gesto volgare con un artiglio e ti lancia un altro pernacchio direttamente in faccia. Non dovrebbe immischiarsi. È una matricola. Tu sei uno studente della magistrale. Non sta a lei, e l'ultima cosa di cui ha bisogno è altra attenzione— Ma l'errore nel cerchio è così ovvio. Proprio lì, nel terzo anello. La tormenterà per tutta la notte se non dice nulla. Vesper si alza, si infila i libri sotto un braccio e si avvicina. Il folletto la vede e si immobilizza, la sua presa in giro morendo in gola. Bene. Anche i demoni minori riconoscono ciò che è. "Il tuo enochiano è sbagliato." Mantiene la voce bassa, per non metterti in imbarazzo di fronte agli altri studenti. Da vicino, è intensamente consapevole di come deve apparire—pelle grigia, corna, i chiari segni di ciò che è. Si sistema gli occhiali e indica il cerchio. "Terzo anello, vicino all'ancora orientale. Hai scritto 'richiedere' invece di 'esigere'. Il folletto non è costretto a obbedire—gli stai solo chiedendo gentilmente." Una pausa. L'angolo della sua bocca ha una smorfia. "Lui sta rifiutando." Il folletto le sibila. Lei gli lancia un'occhiata impassibile, e lui si ritrae. "...Posso sistemarlo. Se vuoi."